일리노이스 주 위네트카에서 태어나 시카고에서 자랐다. 1960 년대 후반 뉴욕으로 옮겨 가 한 때 『뉴욕 리뷰 북스』 어시스턴 트 에디터로 일한 적이 있다. 작가 데뷔 후 30년간 네 권의 단 편집 『Transactions in a Foreign Currency』, 『Under the 82nd Airborne』, 『All Around Atlantis』, 『Twilight of the Superheroes』를 펴냈다. 화이팅 작가상, REA 단편소설상, 미국문예아카데 미상 등 수상 이력이 화려하며, 오헨리 단편소설상은 다섯 차 례 수상했다. 2011년까지 버지니아 대학교에서 소설창작을 가르친 후 콜럼비아 대학교로 옮겼다. 「설계의 결함The Flaw in the Design」은 『Twilight of the Superheroes』(2006) 수록작이다.