서울대학교 생물교육과를 졸업하고, 미국 일리노이대학교에서 교육학으로 석사 학위를 받았다. 서울대학교 자연과학대학 과학사·과학철학협동과정에서 〈20세기 한반도 지질학 지식의 형성과 재구성〉으로 박사 학위를 받았다. 홍익대학교, 서울과학기술대학교, 숭실대학교 등에서 학생들에게 과학사를 가르쳤고, 현재는 전북대학교 한국과학문명학연구소에서 연구교수로 재직하면서 미래 사회의 인간 감성을 다룬 글을 쓰고 있다. 지은 책으로는 《세상을 바꾼 물리학》, 《세상을 바꾼 화학》, 《세상을 바꾼 생명과학》, 《세상을 바꾼 지구과학》, 《화학의 눈으로 보면 녹색지구가 펼쳐진다》, 《빅 퀘스천 과학사》가 있으며, 《아이히슈테트의 정원》의 해설을 썼다.