미국 매사추세츠주의 저명한 집안에서 출생했다. 이미지즘 운동의 주요 인물로서, 감상이 배제된, 냉철한 미국적인 시를 성취하고자 심혈을 기울였다. 산문 영역에서는 평론가로도 활동했고, 운율에 변화를 주는 산문을 구사했으며, 영국 시인 존 키츠 전기를 집필했다. 1914년에 첫 번째 주요 시집 《검은 날과 양귀비 씨》를 출간했고, 사후에 출간된 《왓츠 어 클락》으로 1925년 퓰리처상을 받았다.