서울에서 태어나 경기도 안성에서 어린 시절을 보냈다. 고려대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 「조선후기 우화소설의 사회적 성격」이란 논문으로 박사학위를 받았다. 고려대학교 민족문화연구원, 민족문학사연구소에서 오랫동안 연구 활동을 했고, 수유연구실에서도 많은 것을 배웠다. 부산으로 삶의 터전을 옮기게 되어, 지금은 그때의 경험을 바탕으로 밀양에 <점필재연구소>를 만들어 연구공동체를 꾸리는 일에 전념하고 있다. 그곳은 고전을 매개로 연구자와 교사와 학생이 한 자리에서 만나는 아름다운 꿈을 꾸는 공간이다. 현재 부산대학교 한문학과에서 고전소설을 연구하는 한편 우리 고전을 학생 및 일반인에게 쉽게 소개하는 작업에도 작은 노력을 기울이고 있다.