어릴 때부터 소설 쓰기를 좋아했던 저자는 제3회 고단샤 틴즈 하트 대상에서 기대상을 받았다. 대학 졸업 후 불치병을 진단받았지만, 집필을 멈추지 않고 《남은 인생 10년》을 완성했다. 그러나 문고본 출간을 앞두고 병세가 급격히 악화하여 2017년 2월 세상을 떠났다. 비록 저자는 세상을 떠났지만, 작품은 영화와 만화 등 다양한 형태로 지금도 이어지며 독자 곁에 남아 있다. 이후 가족이 저자의 컴퓨터에서 미발표 원고를 발견했고, 이를 바탕으로 이 책 《살아만 있다면》이 세상에 나오게 되었다.