광주일고를 졸업하고 광주 가톨릭대학에서 신학을 배웠다. 이후 미국으로 건너가 텍사스의 휴스턴대학에서 영문학과 스페인·중남미 문학을 배웠으며, 중남미 문학으로 석사학위를 받았다. U.C.L.A에서 근대 스페인 문학과 라틴아메리카 문학으로 박사학위를 받았으며, 휴스턴대학 및 U.C.L.A에서 Teaching Fellow로 강의를 했다. 1989년 Program on Mexico of U.C.L.A 펠로우쉽으로 멕시코 국립대 및 Colegio de Mexico에서 연구를 했다. 귀국 후 서울대, 고대, 외대, 서강대, 숭의여대에서 후학들을 가르쳤다. 백제예술대 문예창작과 겸임교수 및 광주여대 창작문학과 교수로 재직하다 교통사고로 1998년 별세하였다. 지은 책으로는 평론집 <반리얼리즘 문학론>, <메타 비평을 위하여>, 장편소설 <흑맥주>, 단편소설 '지구에로의 귀화'가 있다. 옮긴 책으로 <보르헤스 전집 1-5>, <어느 꼬마의 마루밑 이야기>, <이중불꽃>, <아빠가 딸에게> 등이 있다. 또한 활발한 시와 소설 창작, 비평, 번역 작업과 함께 잡지 「문학정신」「무애」의 편집위원으로 열정적인 활동을 하였다.