1969년 경남 밀양에서 태어나 자랐다. 서울대학교 국사학과를 졸업하고 한국외국어대학교 대학원 정보기록학과에서 기록학을 공부했다. 명덕외국어고등학교를 시작으로 지금은 강남대성학원에서 학생들에게 역사를 가르치고 있으며, 한국외국어대학교 정보기록학과 객원교수, 국가기록원 민간 기록물 수집자문위원으로 활동하고 있다. 각종 방송에 출연하고 강연을 하며 일상의 물건들을 통해 역사를 읽고 기록하는 즐거움을 알리고 있다. 1990년대에 전국역사교사모임에서 〈국사 수업 자료집〉, 〈노래와 소리로 보는 우리 역사〉, 〈주제별 슬라이드 수업 자료집〉 등 다양한 교육 자료를 만들어 보급해 역사 교사들에게 신선한 자극을 주었다. 《우리 아이들에게 역사를 어떻게 가르칠 것인가》(공저), 《컬렉터, 역사를 수집하다》, 《역사 컬렉터, 탐정이 되다》, 《역사 컬렉터가 사는 법》을 썼다.