서울대학교 동양사학과에서 석사 및 박사 학위를 받았고, 현재는 전남대학교 사학과 교수로 재직 중이다. 고대·중세 중 국사를 연구하고 가르치며 tvN 〈벌거벗은 세계사〉에서 소설 삼국지 속에 숨겨진 실제 역사를 흥미롭게 풀어냈다. 또한 유튜브 〈역사를 보다〉 등에 출연해 대중에게 고대와 중세 중국사의 최신 지식을 전하고 있다. 저서로는 《황하문명에서 제국의 출현까지》, 《벌거벗은 세계사: 사건편 1, 2》(공저) 등이 있다.