동국대학교 국어국문학과를 졸업했으며 동대학원에서 석·박사 학위를 받았다. 미당 서정주 시인에게 직접 수업을 받은 마지막 세대로, 동국대 국어교육과 교수로 재직하는 동안 ‘서정주 〈질마재 신화〉에 미친 〈삼국유사의 영향〉’ ‘〈만해 한용운 한시 선역〉 주석에 대한 고찰’ 등을 연구했다. 1991년 세계일보 신춘문예 문학평론으로 등단했으며, 현재 동국대학교 총장이다. 저서로 『유럽 인문 산책』 『서정주 시의 사계』와 시집 『어쩌라구』 등이 있으며, 『미당 서정주 전집』 편찬에 참여했다.