이란에서 태어나 난민 생활을 거쳐, 일곱 살에 가족과 함께 오클라호마로 이주했다. 마이클 L. 프린츠상, 크리스토퍼상, 중동도서상을 휩쓴 《슬픔은 다 거짓이야(Everything Sad is Untrue)》, 뉴베리 아너상 수상작인 《꿈 장사꾼 사미르와 실크로드의 암살자들(The Many Assassinations of Samir, the Seller of Dreams)》 그리고 뉴베리 아너상 및 전미도서상을 수상한 《The Teacher of Nomad Land》를 비롯한 여러 권의 책을 집필했다. 현재는 아내, 아들과 함께 미국에 거주하고 있다.