1976년 서울대학교 사회교육과에 입학했다. 대학 졸업 후 현대중전기 노동자로 일했고, 전국민주노동조합총연맹 금속연맹 울산본부장 등을 지냈다. 그 뒤 중고등학교 교사로 학생들을 가르쳤고, 현재 울산광역시 교육감으로 일하고 있다.