여성의 역사를 쓰고 싶다는 막연한 꿈으로 마흔다섯의 나이에 경상국립대학교 사학과에 편입하고 대학원에 진학해 여성사와 미주 한인 이주사를 전공했다. 도산 안창호의 장녀에 관한 논문 「코리안 아메리칸 안수산 연구」로 석사 학위를 받았고 박사과정 수료 후 이혜련과 그 자녀들이 중심이 된 도산의 가족사를 주제로 박사 논문을 쓰고 있다. 공동체 구성원들의 사적인 삶이 곧 공동체 역사의 중요한 구성 요소라는 역사적 관점에 집중하며 여성을 비롯한 약자 들의 역사를 주로 연구하고 있다.