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<크리스마스 건너뛰기> <브로커> <최후의 배심원>의 작가 존 그리샴이 쓴 최초의 실화소설. <이노센트 맨>은 지역신문에 오르내리던 미래의 스타 야구선수가 살인 누명을 쓰고 사형수 감방에서 망가져 가는 과정을 보여 주는 실화소설이자, 12년간의 극적인 재판 과정을 숨 가쁘게 엮어 낸 법정 스릴러다.

론 윌리엄슨은 에이다라는 작은 마을에서 태어난 장래가 촉망되는 야구선수다. 론은 마을 사람들의 기대대로 고등학교 졸업과 함께 양키스에 입단하지만, 프로의 벽은 높기만 하다. 잇따라 찾아든 슬럼프와 부상, 이혼으로 론은 우울증을 겪고, 고향으로 돌아와 술에 의존하면서 서서히 자신을 망가뜨린다.

그러던 어느 날, 마을에 살인 사건이 발생한다. 21살의 데비 카터가 강간 후 살해된 것이다. 끔찍한 살해 방식에 마을 사람들은 경악하지만, 수사는 더디기만 하다. 그로부터 1년 반이 지난 1984년 봄, 신혼 8개월의 드니스 해러웨이 또한 납치되어 실종된다. 사건을 해결하라는 압박에 시달리는 경찰은 전직 야구선수 론 윌리엄슨과 그의 친구 데니스 프리츠에게 누명을 씌우는데…

출판사 책 소개

사법제도가 망쳐 버린 한 남자의 파란만장한 인생사
초특급 베스트셀러 작가 존 그리샴의 최초 실화소설!

출간되는 책마다 화제를 불러모으며 <아마존>과 <뉴욕타임스> 베스트셀러 1위에 오르는 명실상부한 초특급 베스트셀러 작가 존 그리샴이 작가 인생 최초로 실화소설을 들고 독자들을 찾아왔다.
《이노센트 맨》은 지역신문에 오르내리던 미래의 스타 야구선수가 살인 누명을 쓰고 사형수 감방에서 망가져 가는 과정을 가감 없이 보여 주는 실화소설이자, 12년간의 극적인 재판 과정을 숨 가쁘게 엮어 낸 강렬한 법정 스릴러다.
출간 즉시 조지 클루니가 영화 판권을 사들이며 또 한 번 세간의 화제가 된 이 소설은 검찰의 권력남용과 위선, 교도소의 인권 유린 현장을 신랄하게 드러내며 독자들을 전율케 한다. 12년간의 무고한 사형수 생활과 형 집행 5일 전에 극적으로 재개된 재판, 마침내 석방되었을 때 찾아든 시한부 선고는 실화이기에 더욱 충격적으로 독자들을 매혹한다.
“사형수 감방에서 석방된 론 윌리엄슨, 51세를 일기로 사망”
2004년 12월 <<뉴욕 타임스>>에 실린 기사 내용은 그리샴이 “소설 집필을 위해 떠올려 본 어떠한 이야기보다도 훨씬 강렬하고, 흥미로웠”고, 그는 곧 전화기를 집어 들었다. 18개월에 걸친 조사 작업을 가리켜 존 그리샴은 “매번 찾아갈 때마다, 매번 대화를 나눌 때마다 스토리는 새로운 국면으로 접어들었다. 원한다면 5천 페이지짜리 책을 써 낼 수 있을 정도였다”고 밝힌 바 있다.
12년에 걸친 재판 과정이라고는 믿을 수 없을 정도로, 그리샴은 이야기꾼으로서의 재능을 아낌없이 드러내며 이 사건을 단순 사건의 재연이 아닌, 법정 스릴러 걸작으로 재탄생시키는 한편, 결백한 이가 한순간에 사형수로 돌변할 수 있는 세상을 신랄하게 드러낸다. 경관들의 그릇된 수사 방법과 쓰레기 과학, 신뢰할 수 없는 목격자 증언, 무능한 변호사, 게으르고 오만한 검사의 이야기 앞에서 그리샴은 어느 때보다 진지하다. 그는 말한다. “결백한 사람이 유죄판결을 받는 일은 거의 모든 나라에서 벌어진다”고 말이다.
살인, 강간, 납치, 강도……. 충격적인 범죄를 접할 때마다 사람들은 서둘러 법이 집행되기를, 범인이 잡히기를 원하며, 당국이 모든 것을 무리 없이 처리해 줄 거라 믿는다. 하지만 사회적 약자에게 진실은 가까우면서도 너무 먼 존재다. 그리샴의 여느 소설에도 등장하던 이 진리는 이 소설이 실화를 바탕으로 하기에 더욱 강렬한 충격과 신랄한 분노를 자아내며 눈을 뗄 수 없게 만든다.

12년간의 무고한 사형수 생활, 마침내 되찾은 자유
타락한 검찰의 권력남용과 위선에 대한 통렬한 타격!

론 윌리엄슨은 에이다라는 작은 마을에서 태어난 장래가 촉망되는 야구선수다. 론은 마을 사람들의 기대대로 고등학교 졸업과 함께 양키스에 입단하지만, 프로의 벽은 높기만 하다. 잇따라 찾아든 슬럼프와 부상, 이혼으로 론은 우울증을 겪고, 고향으로 돌아와 술에 의존하면서 서서히 자신을 망가뜨린다.
좌절된 꿈에 매달려 술, 담배에 절어 있던 어느 날, 마을에 살인 사건이 발생한다. 스물한 살의 데비 카터가 강간 후 살해된 것이다. 끔찍한 살해 방식에 마을 사람들은 경악하지만, 수사는 더디기만 하다. 그로부터 1년 반이 지난 1984년 봄, 신혼 8개월의 드니스 해러웨이 또한 납치되어 실종된다. 마을 인심은 흉흉해지고, 경찰은 사건을 해결하라는 압박에 시달린다.
결국, 경찰은 전직 야구선수 론 윌리엄슨과 그의 친구 데니스 프리츠에게 누명을 씌운다. 물증도, 자백도 없는 상황이었지만, 경찰의 증거날조, 감형을 노리는 범죄자들의 거짓증언에 힘입어 의심스러운 증거는 유력한 증거로 둔갑하고, 론 윌리엄슨은 사형을, 데니스 프리츠는 무기징역을 선고받는다.
론은 사형수 감방에서 결백을 주장하며 미친 듯이 소리를 지르거나 감방 안을 끊임없이 맴도는 등 이상행동을 보인다. 우울증이 심각해지면서 다중인격장애, 쌍극성우울증장애 등 다양한 정신병력으로 확대된 것이다. 사형수라는 이유로 치료를 거부하던 교도소 측은 결국 약물을 제공하지만, 이것은 론을 안정시키다 못해 대화조차 어려운 지경으로 몰아간다. 가족도 알아보지 못할 정도로 정신장애가 심각한 상황이었지만 1994년, 사형 집행일이 확정된다. 그러나 형이 집행되기 5일 전, 극적으로 새 재판을 받을 기회가 열리고, 1999년 DNA 검사가 무죄를 밝혀 주면서, 론과 프리츠는 12년 만에 자유를 찾는다.
정부는 엄청난 보상금을 지불하지만, 소설보다 더 소설 같은 이 실화는 할리우드식 해피엔딩이 아니다.
사형수 감방 생활에서 얻은 갖가지 정신병력과 교도관들이 마구잡이로 투여한 약물의 후유증으로 론은 이미 철저히 망가진 상태였기 때문이다.

《이노센트 맨》은 존 그리샴이 쓴 최초 실화소설이자, 독자들이 그에게 기대하는 모든 요소 - 충격적인 반전, 사악한 악당, 호감이 가는 주인공-를 고스란히 담고 있는, 충격적이고도 흥미로운 베스트셀러다. 그리샴은 탁월한 문학적 능력을 발휘하며, 소설, 비소설을 아우르는 전 영역의 팬들을 만족시킬 최고의 소설을 만들어 냈다.