아이를 키우는 동안 부모가 반드시 마주하는 감정들-불안, 후회, 조급함, 비교심, 분노, 불만, 미움 등-을 섬세하게 분석하며, 그 감정들에서 벗어나는 방법들을 전한다. 이 책에는 이현정 작가가 십수 년간 부모들의 고민을 함께해온 경험, 글과 강연에서 전해온 육아 철학을 바탕으로 한 현실적인 조언이 가득하다.
“부정의 반대말은 긍정이 아닌 인정이다.”
이 책의 제목처럼 인정은 이 책을 관통하는 핵심 단어라고 생각한다.
책을 읽으면서 지인이 떠올랐다. 아이의 성장을 위해서라면 뭐든 할 정도로 자녀를 위해 노력하면서도 스스로 부족하다고 생각한다. 완벽주의 성향을 가졌다. 아이는 잘 크고 있고, 학업도 또래에 비해 월등한 친구인데 아이가 부족하다고 생각한다. 그리고 자신의 불안감이 아이에게 전가될까봐 불안해하기도 한다.
대부분의 육아서가 아이에 대한 내용을 쓰지만 이 책은 부모의 심리를 되돌아볼 수 있게 되어 있다. 특히 불안을 가진 부모라면 그것을 먼저 인정하는 것부터 시작해 보라고 한다.
p7
아이의 감정이 불안정하고 변덕으로 가득할 수 있다는 인정.
아이가 스스로 이겨낼 힘이 있다는 인정.
아이와 나의 잘못이 아닌 어쩔 수 없는 상황이 있다는 인정.
나도 실수할 수 있는 부모라는 인정.
인정한다는 것은 있는 그대로 받아들여라는 뜻이기도 하다. 그렇다면 방관적 태도를 취해라는 뜻일까? 책에서는 기다림이라고 표현하는데 기다림은 아이의 연령에 따라 조금씩 달라진다.
p46
무조건적 기다림(새로운 것을 배워가는 영, 유아기)이 있고, 허용 가능한 선에 한정된 기다림(아동기)도 있습니다. 조력자로 아이의 많은 영역에 함께하되, 필요한 순간에만 발휘되는 기다림(청소년기)도 있고요. 있는 듯 없는 듯 투명 인간처럼 가만히 때를 기다리는 기다림(사춘기)도 있습니다.
유아기 때는 전적으로 부모에게 의지하는 때이다. 그리고 부모의 개입은 아이가 성인이 될 때까지 서서히 줄여나가야 한다고 말한다.
요즘 육아서에서는 어릴 때는 되도록 허용해 주라고 해서 시종일관 허용적 태도를 보이는 부모들이 많다. 그래서 아이들이 초등학교에 입학하면 자기 조절력이 떨어져 충동적으로 행동하는 아이들이 많다고 한다. 그런데 아이도 성장하는 것처럼, 부모의 육아도 성장해야 된다. 제한선을 정해서 아이의 자기 조절력을 기르는 연습을 해야 한다는 것이다. 6~7세가 되면 무조건적 허용을 허락하면 안 된다. 충동을 조절할 수 있도록 제한선을 두고 연습해야 한다. 예로 <아이심리백과>의 저자 심의진 교수님도 두 자녀를 키울 때, 차 이동 중에는 ‘말 안 하고 10초 참기’ 게임을 하기도 했다고 한다. 이처럼 아이들에게 제한을 두고 참는 연습을 통해 자기 조절력을 키워줘야 한다. 왜냐하면 허용선을 알려주지 않고 풀어주게 되면, 한계치에 도달한 부모가 화를 내게 마련이다. 그러면 아이는 규칙을 살피지 않고, 부모의 눈치를 살피기 때문이다.
p96
이렇게 실행하고 경험하는 것이 자기 조절력을 완성하는 과정입니다.
p235
“어린이는 자기 스스로 자유로이 선택한 일에 집중하고 그 일을 몇 번이나 반복하여 만족감과 성취감을 느낀 후 일을 끝낸다. 그리고 정상화에 이른다.”
아이 그대로를 인정해야 아이의 선택을 존중할 수 있다고 생각한다. 육아의 최종 목표는 아이를 건강하고 독립적인 성인으로 성장시키는 것이다. 그러기 위해서는 많은 실패가 필요하다. 많은 실패를 위해서는 많은 경험이 필요하다. 부모가 있는 그대로 자녀를 인정하고, 자녀의 선택을 존중해야 하는 이유가 여기 있다고 생각한다.
다시 부모의 성향으로 돌아가보면, 완벽주의 성향은 어릴 적 부모님께 조건적 인정을 받았거나, 불안정한 환경에서 불안을 다루는 방어기제가 된 것일 수도 있다. 그래서 실패를 두려워하고, 자신을 있는 그대로 가치 있는 존재라 여기지 않고, 완벽해야 인정받는다는 잘못된 신념을 통해 만들어진 것일 수도 있다. 이 책을 읽으면서 육아를 통해 자기 스스로를 치유할 수도 있겠다는 생각도 들었다.
조금 아쉬운 점은 저자의 경험담이 더 추가되었다면 어땠을까 싶다. 그렇다면 읽으면서 훨씬 더 공감되었을 거 같다는 생각이 든다.
책 맨 뒷부분에는 부모를 위한 단단한 말 필사 노트가 있으니 좋은 명언을 되새기며 단단한 내면을 가지기 좋은 책이라 생각된다.
후회와 불안뿐인 감정에서 벗어나 다정하고 단단한 내면을 만들고자 하는 부모님들께 이 책을 추천한다.
요약
독서 가이드
