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"나는 선한 사람이 되기보다 온전한 사람이 되고 싶다." (칼 융)

융 심리학 이론을 토대로 인간 내면에 숨어 있는 어두운 존재, 그림자를 탐구한 심리서. 그림자란 무엇이고, 어디에서 기원하며, 어떻게 축적되어 우리 삶에 영향을 미치는지 설명하고, 우리가 그림자를 받아들여 완성된 삶에 이르는 과정을 제시한다.

불안, 나태, 분노, 우울 등 현대인들이 토로하는 심리적 문제는 저마다 다른 형태로 표출되지만, 그 기저에는 그림자가 짙게 깔려 있다. 이들 문제는 사회에 자신을 적응하는 과정에서 억압된 자아, 즉 그림자를 부정함으로써 생겨난 결과이기 때문이다.

책은 융 심리학 이론을 토대로 고대 그리스의 트리스탄과 이졸데 신화, 괴테의 <파우스트>, 남미와 동유럽의 민속신앙, 중세의 마녀사냥 등 역사, 신화, 종교, 문학 작품 속에 등장하는 사례를 풍부하게 제시하며 그림자의 존재와 의미를 탐구한다.

제2차 세계대전, 홀로코스트 등 인간 역사의 어두운 장은 타인에게 자신의 그림자를 전가할 때 펼쳐져왔음을 지적하며 그림자를 대면하고 포용하는 작업의 중요성을 역설하는 내용, 중년의 위기와 그 해결책을 그림자와 연관지어 분석한 내용 등도 흥미롭다.