상세정보

2025년, KBS 다큐 인사이트 〈인재 전쟁〉이 한국 사회에 뜨거운 반향을 일으켰다. '공대에 미친 중국, 의대에 미친 한국'이라는 제목 아래, 대한민국 교육과 인재 양성 시스템이 직면한 구조적 위기를 정면으로 드러내며 수많은 시청자와 교육 현장에 묵직한 문제의식을 던졌다.

전 세계가 기술 패권 경쟁에 돌입한 지금, 중국은 과학기술을 국가의 핵심 경쟁력으로 규정하고, 공대 중심의 인재 양성 전략을 전방위적으로 추진하는 반면, 한국은 인재의 ‘의대 쏠림 현상’에 갇힌 채 과학기술 인재가 설 자리가 점점 좁아지고 있다. 의대 진학만이 성공의 유일한 길로 여겨지는 사회 분위기 속에서 탁월한 역량을 지닌 인재들이 연구와 개발 대신 전문직 자격증을 택하거나, 더 넓은 기회와 자율성을 찾아 해외로 빠져나가고 있다. 이는 국가의 경쟁력을 좌우하는 미래 핵심 분야의 기반이 서서히 붕괴되고 있음을 암시한다.

이 책은 화제의 다큐멘터리 원작을 바탕으로, 방송에서 다 담지 못했던 국내외 연구 현장의 목소리, 미공개 통계와 인터뷰 등을 최초 공개해 ‘인재전쟁’의 메시지를 다층적으로 복원한다. ‘우리가 왜 더 이상 과학자를 꿈꾸지 않는지’ 한국 사회의 근본적인 물음을 중심에 놓고, 국가의 지속 가능성에 대한 논의를 교육 시스템, 국가 전략 및 사회 구조 전반으로 확장한다. 과학기술 인재를 외면하는 지금의 현실이 개인의 진로 문제를 넘어, 대한민국의 내일을 위협한다는 점에 주목하며 더 이상 미뤄둘 수 없는 질문을 한 권의 책으로 다시금 꺼내들고자 한다.

출판사 책 소개

★ 방영 직후 영상 조회 수 200만 회 돌파!
★ 방송통신심의위원회 ‘이달의 좋은 프로그램’ 최우수상 수상
★ 한국PD연합회 ‘이달의 PD상’ 수상

올해, 대한민국을 뒤흔든 최고의 문제작!
“우리의 인재는 지금 어디를 향하고 있는가?”

기술 굴기 vs 의대 광풍
미래 기술 패권을 향한 ‘인재전쟁’의 서막

4차 산업혁명 시대를 맞으며 전 세계 각국은 과학기술을 국가의 생존 방식으로 삼아, 인재 확보를 미래의 전략 자원으로 내세우고 있다. 누가 더 많은 인재를 길러내고 확보하느냐, 어떻게 그 구조를 마련하느냐, 지금 세계는 이 승기를 잡기 위한 전쟁의 한복판에 있다.

그리고 중국은 이러한 흐름의 최전선에 서 있다. 기술의 발전을 국가 과제로 설정해 교육과 산업, 정책이 하나의 목표 아래 움직인다. 이를테면, 중앙정부의 5개년 계획이 내려오면 기업과 학교, 공공기관이 이에 맞춘 세부 인재 육성 계획을 세운다. 조기 선발이나 소수 엘리트 중심의 시스템에서 벗어나 저변을 두텁게 하는 보편적 교육과 기회의 균형을 중시하며, 문제 해결력과 창의성을 평가하는 방식으로 인재를 집중적으로 키워낸다.

반면 한국의 인재는 의대로 몰린다. 기술 경쟁력 강화를 강조하는 국가 정책의 이면에 안정의 논리 속에서 ‘미래가 보장된 자격증’만을 좇는 사회 분위기가 자리하고 있는 것이 중요한 원인 중 하나다. 과학기술을 육성하겠다는 국가의 비전은 여전하지만 단기 성과 중심의 평가 체계와 낮은 처우는 의대 쏠림으로 인한 이공계 이탈 현상을 가속해 기술 생태계를 점차 약화시키는 결과를 낳고 있다. 구조적 위축을 맞이한 기초과학과, 고급 기술 인력을 채우지 못한 산업 현장은 서서히 성장의 동력을 잃어가고 있다. 이렇듯 이공계의 위기는 산업의 정체로 이어지고, 산업의 정체는 다시 불안의 정서를 낳을 수밖에 없는 것이 지금 한국의 현실이라고 책은 진단한다.

총칼 없는 기술 패권 전쟁의 시대, 세계는 기술과 인간, 효율과 존엄의 균형을 다시 시험받고 있다. 이 책은 그 거대한 경쟁의 한가운데서 한국 사회를 지배하는 불안의 실체를 직시하고, 흔들리지 않는 가치와 방향을 되묻는다. 기술의 발전이 인간을 위한 것이라면 우리는 지금 어디로 가야 하는가. 〈인재전쟁〉은 사라져가는 꿈과 희망을 되찾기 위한 절박한 탐구이자, 더 나은 미래를 향한 마지막 질문이다.

“47분 방송 안에 다 담기 어려웠다!”
한국 사회에 던져진 거대한 물음, 그 치열한 응답의 기록

〈인재전쟁〉은 우리 사회가 어떤 가치를 중심으로 인재를 길러내고 있는지, 근본적인 문제의식에서 출발했다. 이에 답하기 위해 제작진은 중국 항저우의 창업 실험실에서부터 딥시크 CEO 량원펑을 배출한 저장대학교, 중국의 대입 시험 ‘가오카오’ 현장 등 중국이 기술 인재를 길러내는 현장을 직접 밟으며, 첨단산업의 중심에서 젊은 연구자들이 하나의 목표를 향해 나아가는 장면을 세세히 기록했다. 기술이 ‘국가의 길’로 작동하는 중국의 인재 양성 시스템을 빠짐없이 포착했다.

동시에 한국에서는 수도권 주요 학군지의 입시 현장과 이공계 교육 및 연구 현장을 추적하며 사회적 불안이 어떻게 ‘안정적 일자리 확보 경쟁’으로 이어지는지 면밀히 분석했다.

그 과정에서 마주한 건 한국의 인재 양성 시스템이 ‘어떻게 실패하지 않을 것인가’라는 두려움의 정서로 움직인다는 것이었다. 이는 개인의 선택을 위축시키고 사회 전체가 불안을 회피하는 도구로서의 경쟁을 재생산하는 결과를 끊임없이 만들어가고 있었다.

책은 다큐멘터리의 날카로운 시선을 이어받아, ‘인재란 무엇인가’라는 질문을 통해 ‘우리는 무엇을 위해 경쟁하는가’라는 근본적인 문제를 제기한다. 불안을 질서로 삼은 사회는 결국 한계를 드러낼 수밖에 없다는 점에서, 책은 한국의 현재를 진단하는 동시에 사회를 움직이는 더 나은 가치를 모색할 것을 촉구한다.


불안에 잠식된 한국 사회
경쟁의 논리 이후에 남는 사회적 질문

방송이 끝난 직후, ‘공대에 미친 중국, 의대에 미친 한국’이라는 짧은 문장은 순식간에 중요한 키워드로 부상했다. 그것은 곧 ‘인재’라는 화두를 둘러싼 사회적 논쟁의 장으로 이어졌다. 교육의 방향과 산업의 위계, 세대가 체감하는 불안의 밀도가 한데 응축된 문장을 보며 시청자들은 각자의 자리에서 이를 해석했다.

교사와 강사는 눈앞의 학생들이 나아가고자 하는 방향을, 학부모는 자녀의 삶을, 연구자는 기술의 미래를, 학생들은 자신이 서 있는 자리를 떠올렸다. 그리고 사회 구성원 대다수가 대한민국을 에워싼 불안의 의미를 다시금 되새겼다. 〈인재전쟁〉은 교육과 산업, 세대와 제도의 문제를 한 축으로 엮어 한국 사회의 불안을 시각화했다.

〈인재전쟁〉이 결국 우리에게 묻고자 하는 바는, 우리 사회의 지향점에 대한 성찰이다. 눈부신 발전의 시대를 거쳐 마침내 풍요를 얻었지만, 그 이면에서 불안이라는 새로운 빈곤에 갇혔다. 일자리 경쟁은 날로 견고해졌지만 신뢰는 사라졌으며, 모두가 더 잘살기 위해 달렸을 뿐인데 정신을 차려보니 넘어지지 않기 위해 달리는 꼴이 되어버린 것이다.

따라서 불안의 시대를 살아가는 사회 구성원 모두가 잠시 멈춰 서서, 무엇을 지키고 무엇을 버려야 할지 냉철히 살펴야 할 때라고, 그리고 무엇보다 이 변화를 이끌 토대가 제도적 차원에서 하루빨리 재정비되어야 할 때라고 책은 이야기한다. 또한 위기를 극복하는 힘은 이미 우리 사회 안에 내재되어 있다는 사실을 넌지시 보여주며, 희망의 가능성을 시사한다.

☞ 함께 읽으면 좋은 21세기북스의 책들
▶ 중국의 통치 체제 1: 공산당 영도 체제｜조영남 지음｜21세기북스｜2022년 9월 19일 출간｜39,800원
▶ 중국의 통치 체제 2: 공산당 통제 기제｜조영남 지음｜21세기북스｜2022년 9월 19일 출간｜49,800원
▶ 중국의 통치 체제 3: 국가 헌정 체제｜조영남 지음｜21세기북스｜2025년 3월 12일 출간｜45,000원
▶ 한 권으로 읽는 중국의 통치 체제｜조영남 지음｜21세기북스｜2025년 8월 20일 출간｜20,000원

☞ 21세기북스 채널에서 도서 정보와 다양한 영상자료, 이벤트를 만나세요!
▶ 페이스북 facebook.com/jiinpill21 ▶ 포스트 post.naver.com/21c_editors ▶ 인스타그램 instagram.com/jiinpill21
▶ 홈페이지 www.book21.com ▶ 유튜브 youtube.com/book21pub