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우리는 정말로 ‘실수하지 않는 정치인’을 원하는가, 아니면 ‘실수를 고칠 줄 아는 정치인’을 원하는가. 2025년 12월 3일, 더레드캠프가 펴낸 『안티히어로: 왜 우리는 흠결 있는 지도자에 열광하는가』는 이 질문에서 출발한다. 이 책은 정치인을 영웅과 악당으로 나누는 오래된 구도를 벗어나, 실수–대응–변화의 과정으로 리더를 평가하자는 새로운 관점을 제시한다.

출판사 책 소개

왜 우리는 ‘흠결 있는 리더’에 끌리는가?

우리는 정말로 ‘실수하지 않는 정치인’을 원하는가, 아니면 ‘실수를 고칠 줄 아는 정치인’을 원하는가. 2025년 12월 3일, 더레드캠프가 펴낸 『안티히어로: 왜 우리는 흠결 있는 지도자에 열광하는가』는 이 질문에서 출발한다. 이 책은 정치인을 영웅과 악당으로 나누는 오래된 구도를 벗어나, 실수–대응–변화의 과정으로 리더를 평가하자는 새로운 관점을 제시한다.

저자 최병현은 윤석열, 이재명, 조국, 이준석, 정청래, 조정훈 등 한국 정치를 뜨겁게 달군 인물들을 정면에서 다룬다. 다만 이들을 편들거나 공격하는 대신, 각자에게 드러난 흠결과 그 이후의 대응, 그리고 실제로 무엇이 달라졌는지를 차분히 추적한다. 저자가 제시하는 핵심 기준은 세 가지다. 첫째, 흠결을 인정하는가. 둘째, 실수 이후 회복 과정을 어떻게 설계하는가. 셋째, 말이 아니라 행동의 변화가 지속되고 있는가.

책은 프롤로그와 6개 장, 에필로그로 구성되어 있다. 초반부는 ‘완벽한 영웅’ 신화가 왜 설득력을 잃었는지 살피고, 트럼프·젤렌스키·룰라 등 세계 각국의 리더를 비교하며 안티히어로 리더십의 양면을 보여준다. 중반부에서는 윤석열의 소통 부재, 이재명의 과거 의혹, 조국의 특권 논란, 이준석의 세대 정치, 정청래의 과잉, 조정훈의 노선 갈등 등 한국 정치의 구체적 장면들을 통해 “실수 그 자체보다, 이후의 대응이 리더십을 가른다”는 점을 입체적으로 드러낸다.

후반부에서 저자는 ‘시민의 평가 기준’을 전면에 올려놓는다. 정치 뉴스를 소비하는 방식을 바꾸자는 제안이다. “저 정치인이 작년과 비교해 무엇이 달라졌는가?”, “말이 아니라 실제로 바뀐 것은 무엇인가?”라는 질문을 반복할 때, 우리는 더 이상 이미지가 아니라 회복력과 지속적 변화를 중심으로 리더를 바라보게 된다. 저자는 이를 “영웅 숭배에서 벗어나, 실수를 고칠 줄 아는 정치인을 선택하는 시민의 리더십”이라고 부른다.

『안티히어로』는 특정 인물을 심판하려는 책이 아니다. 흠결과 논란, 몰락과 복귀라는 뜨거운 정치의 현장을 통해, “우리는 어떤 기준으로 리더를 선택해야 하는가”라는 질문을 독자에게 되돌려준다. 완벽한 영웅을 기다리며 관객석에 머물 것인지, 실수를 인정하고 고칠 줄 아는 리더를 골라내는 능동적 시민이 될 것인지는 독자의 몫이라고, 이 책은 조용하지만 단호하게 묻는다.

"왜 문제투성이 정치인이 오히려 인기를 끌까?"

윤석열은 탄핵 이후에도 지지율이 있고, 이재명은 사법 리스크가 있는데도 대통령이 되었습니다. 조국은 특권 논란에도 열성 팬덤이 있고, 이준석은 갈등을 일으켜도 주목받으며, 조정훈은 진영을 옮겼는데도 기대를 받고 있습니다. 이상하지 않습니까?

『안티히어로』는 바로 이 역설을 파헤칩니다. 완벽한 정치인은 왜 신뢰받지 못하고, 흠 있는 정치인은 왜 열광적 지지를 받는가?

답은 의외로 간단합니다. 사람들은 실수하지 않는 로봇이 아니라, 실수를 인정하고 고쳐나가는 인간을 원합니다. 넘어지지 않는 사람보다 넘어졌다 일어서는 사람이 더 믿음직합니다. 왜냐하면 우리 자신이 그렇기 때문입니다.

이 책이 던지는 도발적 질문들은 이렇습니다.
- 왜 스캔들 후 복귀한 정치인이 더 강해질까?
- 실수를 인정한 리더가 왜 더 오래갈까?
- 무결점 이미지는 왜 오히려 불신을 낳을까?

저자는 한국 정치의 뜨거운 현장을 해부합니다. 윤석열의 독단, 이재명의 위기관리, 조국의 몰락과 복귀, 이준석의 세대 정치, 정청래의 과격함, 조정훈의 균형 잡기. 이들의 실패와 회복 과정을 통해 21세기 리더십의 진짜 조건을 찾아냅니다.

이 책을 읽으면 달라지는 것은 이렇습니다.
- 정치 뉴스를 볼 때 "말"이 아닌 "행동의 변화"를 보게 됩니다
- 정치인의 약속이 아닌 "실제 바뀐 것"을 확인하게 됩니다
- 완벽한 이미지가 아닌 "회복력"으로 리더를 평가하게 됩니다

특히 이런 분들에게 권합니다.
- "요즘 정치 뉴스 보면 화만 난다" → 화내는 대신 냉정하게 보는 법을 배웁니다
- "다 거기서 거기 아냐?" → 진짜와 가짜를 구별하는 기준을 얻습니다
- "정치는 어려워" → 복잡한 정치를 단순명쾌하게 읽는 눈이 생깁니다

완벽한 영웅의 시대는 끝났습니다. 이제는 실수를 인정하고 개선할 줄 아는 '안티히어로'의 시대입니다. 당신이 지지하는 정치인이 진짜인지 가짜인지, 이 책이 판별법을 알려드립니다.

읽는 데 3시간, 효과는 30년.

출판사 서평

우리는 실수하지 않는 정치인보다 실수를 고칠 줄 아는 정치인을 바란다? 『안티히어로』는 한국 정치를 보는 새로운 관점을 제시합니다. 정치인을 영웅과 악당으로 나누는 대신, 실수와 회복의 과정으로 평가하자는 것입니다.

책은 세 가지 핵심 개념으로 정치 리더십을 분석합니다.

첫째, 흠결의 인정입니다. 모든 정치인에게는 약점이 있습니다. 윤석열의 소통 부재, 이재명의 과거 의혹, 조국의 특권 논란처럼 말입니다. 중요한 건 이를 부정하느냐, 인정하고 개선하느냐의 차이입니다.

둘째, 회복의 과정입니다. 실수 후 어떻게 대응하는가가 진짜 실력입니다. 진정성 있는 사과인가, 형식적 유감 표명인가. 실질적 변화가 따르는가, 말뿐인가. 이것이 정치인의 진면목을 보여줍니다.

셋째, 지속적 변화입니다. 일시적 인기는 금방 식습니다. 그러나 꾸준히 개선하는 모습은 기억에 남습니다. 정청래가 과격함을 줄이고, 이준석이 소통을 늘리는 것처럼 실제 행동이 바뀔 때 신뢰가 쌓입니다.

이 책은 윤석열, 이재명, 조국, 이준석, 정청래, 조정훈이라는 구체적 사례를 통해 이 원리를 설명합니다. 이들을 옹호하거나 비난하려는 게 아닙니다. 각자의 실수와 대응을 분석해 한국 정치의 현주소를 진단하려는 것입니다.

독자 여러분께 제안합니다. 앞으로 정치 뉴스를 볼 때 "저 정치인이 작년과 비교해 무엇이 달라졌나?"를 확인해보세요. 말이 아닌 행동을, 약속이 아닌 결과를 보세요. 그것이 건강한 민주주의를 만드는 시민의 역할입니다.