어떤 특정 집단이나 계층에만 이익이 돌아갈 기미가 보이면 그 즉시 공정성 시비가 일어나고, 성공한 이들에 대한 피해의식이 번번이 표출되고 있는 것이 지금의 한국사회와 한국인이다. 지은이는 이러한 현상의 기저에 내재되어 있는 한국인들의 심성에서 평등주의의 기운을 읽어내고, 여러 사회 현상을 실례로 살펴보며 한국의 평등주의 심성을 긍정적 에너지로 전환하는 방안을 모색한다.<BR> <BR> 고도의 성장기를 거친 한국 사회는 여러 부정적인 심성이 서로 뒤범벅되면서 다양한 갈등이 생성되었고, 지은이는 이 때문에 지배층이나 성공한 사람들이 정당성이 결여되고 신뢰받지 못하게 되었다고 분석한다. 따라서 사회 정의 개념의 정립, 적절한 경쟁 구도 유지 등을 통해 평등주의의 장점을 살려야 한다고 주장한다.

프롤로그

1. 평등 지향적 한국인, 한국사회
01 선택이 빚은 격차
02 장터에 나부끼는 현수막
03 '좋은 뉴스', '나쁜 뉴스'
04 박사마을의 따라잡기
05 그러나, 인정할 수 없다
06 평등주의의 한국적 풍경

2. 평등주의란 무엇인가?
01 평등주의와 사회적 정의
02 사회적 가치의 분배
03 효율성과 분배의 충돌

3. 평등주의는 어떻게 표출되는가?
01 평등 지향적 심성
02 왜곡된 가치관

4. 평등주의가 증폭된 이유
01 권위주의적 통치양식
02 자유주의 세력의 결충
03 제 조건의 평등: 한국전쟁
04 교양 없는 중산층의 형성

5. 민주화와 공정성 투쟁
01 '응분의 몫'과 권리투쟁
02 분배적 정의와 진보 세력의 딜레마

6. 결론: 다원적 평등의 전제와 논리
01 전제 1: 평등주의의 장점 살리기
02 전제 2: 공정성의 경제 지대
03 전제 3: 관용 수준을 높이는 것
04 다원적 평등의 논리
05 그래도 사회적 합의가 필요하다

에필로그

한국의 대표적인 사회학자. 정치와 경제, 사회를 넘나드는 넓은 안목과 정교한 분석으로 국내외에 널리 알려진 학자이자 칼럼니스트다. 1956년 경북 출생으로 서울대 사회학과를 졸업하고, 1989년 미국 하버드대에서 박사 학위를 받았다. 춘천 한림대 교수를 거쳐 1994년 서울대 사회학과 교수로 재직 중이다. 사회학과 관련한 수많은 책과 논문을 저술했지만 이것만으로는 도저히 화해시킬 수 없는 세상현실을 언어의 바다에 절이고 싶은 열정을 첫 장편소설《강화도》에 벼려 냈다.