사회심리학자로서 인간의 행복을 증진시키는 데 관심을 가져 온 소냐 류보머스키 교수가 '사이콜리지컬 불리틴'에 발표한 내용을 근간으로 그 동안의 연구 내용을 알기 쉽게 풀어서 정리한 것이다. 심리학 이론과 실증을 바탕으로 탄탄하게 구성된 최초의 '현대인의 행복 보고서'라 칭해도 무방하다. <BR> <BR> 저자는 오랜 연구를 통해, 행복한 사람들은 일면 선천적으로 긍정적이고 낙관적인 기질을 타고나 쉽게 행복감을 느끼고 이를 유지하며 우울증과는 거리가 먼 것이 사실이지만, 이 같은 유전적인 결정 요소는 50%에 지나지 않다는 점을 밝히고 있다. 환경적 요인이나 조건은 행복감을 느끼는데 10% 밖에 영향을 미치지 않는다는 사실도 주장한다. <BR> <BR> 행복을 결정하는 나머지 40%의 요인은 바로, 행복해지겠는 개인의 의지와 행복해지기 위해 구체적으로 실천에 옮길 수 있는 여러 가지 기술들이다. 바꾸어 말하면 노력 여하에 따라 행복을 증대시킬 수 있는 가능성이 40%나 된다는 것이다. <BR> <BR> 책은 이러한 40%의 잠재된 가능성을 최대한으로 개발해야 한다는 전제 아래, 행복의 수준을 높이는 데 효과가 있는 것으로 검증된 12가지 행복 연습 과제를 제시하며 이 중에서 자기에게 가장 잘 맞는 방법들을 선택해서 꾸준히 실행할 것을 권한다. 그리고 각각의 행복 연습 과제별로 그 방법이 왜 효과가 있는지, 어떻게 하면 효과를 극대화할 수 있는지 다양하고 재미있는 심리학 실험을 근거로 설명하고 있다.

머리말_ 행복한 사람은 무엇이 다른가

Part 1 행복의 과학
1장 행복해져야 하는 이유
행복해질 의무/ 행복의 진정한 원천/ 행복의 과학을 찾아서
행복을 연습하자/ 왜 행복해져야 하는가

2장 행복, 50%의 유전과 40%의 가능성
당신의 행복 지수는/ 행복에 관한 잘못된 통념/ 행복의 10퍼센트를 결정하는 환경
강력한 쾌락적응 현상/ 행복의 50퍼센트를 결정하는 유전적 설정값
의도적인 활동이 약속하는 40퍼센트의 희망/ 결론

3장 나의 개성에 맞는 행복 처방
나에게 맞는 전략을 찾는 세 가지 방법/ 진부함의 문제/ 개안-활동간의 적합성 진단
왜 12가지 연습인가/ 지혜롭게 시작하자

Part 2 열두 가지 행복 연습
행복 연습을 시작하기 전에

4장 의미 있는 목표를 가진다
행복 연습 1. 목표에 헌신하라/ 목표에 헌신할 때 얻는 여섯 가지 유익함
어떤 목표를 세워야 하나/ 행복하게 목표를 추구하는 지혜

5장 행복을 내일로 미루지 않는다
행복 연습 2. 몰입 체험을 늘려라/ 행복 연습 3. 삶의 기쁨을 음미하라

6장 감사와 낙관주의를 배운다
행복 연습 4. 감사를 표현하라/ 행복 연습 5. 낙관주의를 길러라
행복 연습 6. 과도한 생각과 사회적 비교를 피하라

7장 사회적 관계에 투자한다
행복 연습 7. 친절을 실천하라/ 행복 연습 8. 인간 관계를 돈독히 하라

8장 스트레스를 관리한다
행복 연습 9. 대응 전략을 개발하라/ 행복 연습 10. 용서를 배워라

9장 몸과 영혼의 건강을 돌본다
행복 연습 11. 종교 생활과 영성 훈련을 하라/ 행복 연습 12-① 몸을 보살펴라:명상
12-② 신체 활동/ 12-③ 행복한 사람처럼 행동하기

Part 3 지속가능한 행복
10장 행복을 지속시키는 다섯 가지 비결
첫 번째 비결: 긍정적인 감정/ 두 번째 비결: 적절한 타이밍과 변화
세 번째 비결: 사회적 지원/ 네 번째 비결: 동기, 노력, 헌신/
다섯 번째 비결: 습관/ 결론

에필로그_ 영원한 행복의 축복
보론_ 우울증에서 벗어나는 지혜
부록_ 나에게 맞는 행복 연습 더 찾아보기

감사의 글
옮긴이의 글
주석

캘리포니아 대학교 리버사이트 캠퍼스의 심리학교수 영구적 행복 증진의 가능성을 주제로 한 연구로 존템플턴재단의 관용의 과학 Science of Generosity 연구비를 지원받고, 템플턴 긍정심리학 상을 수상했으며, 미국 국립정신보건원 NIMH으로부터 100만 달러의 연구비를 지원받았다. 행복을 주제로 '타임', '뉴욕타임즈' , 한국의 'SBS'등 주요 언론에 기고와 출연을 하였다. 2008년에 출간한 <How to be Happy : 행복도 연습이 필요하다>는 19개 언로로 번역 소개되었다. 현재 가족들과 함께 캘리포니아 산타모니카에 살고 있다.