<신약성서> 이후 근 4세기 동안 세상을 바꾼 가장 영향력 있는 책으로 손꼽히기도 하는 <방법서설>의 번역판. 홍신문화사의 '고전으로 미래를 읽는다'시리즈의 15번째 책이며, 과거에 홍신 사상문고 시리즈로 출간되었던 것을 재편집해 출간한 것이다.

방법서설
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성찰
가장 식견이 깊고 가장 명성이 높은 성스런 파리 신학부의 학부장 및 박사 제위에게 / 독자에게 보내는 머리말 / 이하의 여섯 가지 성찰의 개요 / 성찰 1 / 성찰 2 / 성찰 3 / 성찰 4 / 성찰 5 / 성찰 6

세계론
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옮긴이의 말

근대 합리론 철학의 기초를 세운 독자적 철학자이자 수학자다. 1596년 3월 31일 프랑스 투렌(Touraine) 지방의 작은 마을 라 에유(La Haye)에서 법률가이자 브리타니 의회의 의원인 조아생 데카르트(Joachim Descartes)와 잔 브로샤르(Jeanne Brochard)의 셋째 아이로 출생했다. 1604∼1612년에 라 플레슈(La Fleche)에 있는 예수회 소속 왕립학교에 다녔다. 1618년에는 네덜란드의 마우리츠 판 나사우(Maurits van Nassau)의 군대에 자원해 군사훈련을 받았고, 1628년 네덜란드로 이민하여 그곳의 정신적 지도자들과 교제했다. 1647년에는 스웨덴의 스톡홀름에 있는 프랑스의 대사 샤뉘(Chanuts)의 주선으로 스웨덴 여왕 크리스티네와 서신 왕래를 시작했다. 1649년 9월 스톡홀름의 스웨덴 궁전에 머물면서 그녀의 가정교사 노릇을 5개월 남짓 하다가 북유럽의 차가운 날씨와 그녀의 지나친 학구열에 지쳐 1650년 2월 11일 폐렴으로 사망했다. 데카르트는 ≪방법론≫(1637년 출간)을 쓰면서 본격적인 저술 활동에 몰입했다. ≪제일 철학에 대한 성찰≫(1641), ≪철학의 원리≫(1644), ≪영혼의 열정≫(1650)은 생전에 출판되었고, ≪정신의 방향에 대한 규칙들≫(1701)은 사후 출판되었으며, ≪서한들≫은 1949년 독일어로 출판되었다.