영국에서는 처세훈 도서의 고전. 세상을 살아가는데 조금이나마 도움이 됐으면 하는 마음으로 써 내려간 편지를 묶었다. 아버지가 아들에게 주는 인생론이다. 내용은 정말 구구절절 유익하다. 물론 어디까지나 18세기 영국 귀족이 자신의 아들에게 보낸 편지 내용이라는 점을 잊지 말아야 한다. 그렇다고 해도 시간적 공간적 거리를 초월하여 오늘날의 청소년들에게 무척 유익한 충고의 말들로 가득하다. <BR>

제1장 ● 삶을 배우는 아들에게
1. 지금이 바로 네 인생의 기반을 쌓을 시기이다 … 12
2. 자기 향상을 위한 노력에는 지나침이 없다 … 18

제2장 ● 큰사람이 되려면 어떻게 살아야 하는가?
3. 노력하지 않고 자란 나무는 없다 … 26
4. 작은 일에도 소홀히 하지 않는 사람은 반드시 성공한다 … 32
5. 상대방도 너와 똑같은 자존심을 가지고 있다 … 38
6. 자신의 가치관만으로 세상을 판단하지 마라 … 42
7. 세상이라는 거대한 미로의 입구에 서 있는 너에게 … 46

제3장 ● 최고의 인생을 위한 매일의 마음자세
8. 오늘의 1분을 비웃는 자는 내일의 1초에 운다 … 52
9. 지혜롭게 놀면서 자신을 발전시켜라 … 59
10. 일의 기쁨을 아는 사람만이 휴식의 즐거움을 안다 … 66
11. 한 가지 일에 전력을 다 기울여라 … 72
12. 인생의 지혜를 얻는 현명한 금전 사용법 … 78

제4장 ● 자신의 모양이 굳어지기 전에 할 일
13. 역사에 흥미를 갖는 일이 왜 중요한가 … 86
14. 역사로부터 이러한 것을 배워라 … 93
15. 인생의 지혜를 결정하는 독서습관 … 96
16. 눈과 귀와 발로 배운 지식이 참지식이다 … 100
17. 자신의 모양이 굳어지기 전에 해야 할 일 … 105

제5장 ● 자기의 주장을 가져라
18.타인의 생각으로 사물을 판단하지 마라 … 114
19.너에게는 사물을 보는 뛰어난 두뇌가 있다 … 118
20.어떤 상황에서도 올바른 판단력을 길러라 … 125
21.현실성 없는 학문은 훌륭한 열매를 맺지 못한다 … 129
22.어떻게 하면 설득력을 기를 수 있는가 … 136
23.자신을 표현하는 말을 어떻게 갈고 닦아야 하는가 … 140
24. 자기 이름에 자신과 긍지를 가져라 … 145

제6장 ● 우정을 어떻게 키울 것인가
25. 친구는 너의 인격을 비추는 거울이다 … 150
26. 어떤 사람과 교재해야 자기 자신이 발전하는가 … 155
27. 교제에도 건전한 의지와 의욕이 필요하다 … 161
28. 사람의 진면목을 평가할 수 있는 안목을 길러라 … 165
29. 적당한 허영심으로 자신의 능력을 이끌어 내라 … 171
30. 감사할 줄 아는 사람이 되어라 … 174

제7장 ● 인간관계의 비결
31. 신뢰할 수 있는 인간관계를 만드는 법칙 … 180
32. 좋은 인상을 남기려거든 귀보다 눈으로 표현해라 … 188
33. 조직 안에서 성공하는 비결 … 192
34. 배려할 수 있는 사람이 되어라 … 196
35. 친구가 많고 적이 적은 사람이 최고 강자이다 … 205

제8장 ● 자신의 품격을 길러라
36. 견고한 건축물이라도 장식이 없으면 매력이 없다 … 212
37. 다른 사람의 장점을 흉내내어 내 것으로 만들어라 … 217
38. 사람의 마음을 사로잡는 방법 … 222
39. 호감을 사기 위한 행동을 연구 노력해야 한다 … 227
40. 학문으로 배울 수 없는 교육이 가장 중요한 교육 … 231
41. 상황에 따른 예의범절 … 235

제9장 ● 아들에게 보내는 최고의 인생교훈
42. 언행은 부드럽게, 의지는 굳게 하는 것이 최대의 교훈이다 … 242
43. 험한 세상을 살아가는 지혜 … 250
44. 용서받을 수 있는 거짓말을 적절히 사용하라 … 255
45. 친분관계도 실력의 하나이다 … 259
46. 라이벌과의 경쟁에서 승리하는 법 … 262
47. 인생을 배우는 아들에게 주는 또 하나의 충고 … 266

영국 런던에서 태어났다. 18세기 영국의 정치가이자 유능한 외교관이었으며 저술가로도 이름이 높았다. 케임브리지대학에서 수학하고 젊은 나이에 의회에 진출한 후 능동적으로 상황에 대처하는 현실주의적 안목과 인간 내면의 본성과 심리를 꿰뚫는 폭넓은 지식, 뛰어난 웅변술, 매력적인 매너와 풍부한 유머로 정계를 주도했다. 뛰어난 기지와 예리한 인물 관찰을 바탕으로 활발한 저술 활동을 펼침과 더불어 계몽 사상가 볼테르, A.포프, J.스위프트 등의 작가들과도 깊은 교류를 나누었다. 그는 “물러나야 할 때 물러난다.”라는 신념에 따라 정계를 은퇴한 이후 자유를 만끽하며 즐겁고 평안한 여생을 살았다. 죽는 순간까지 자신의 전 생애를 지배했던 타인에 대한 배려와 예의범절을 잃지 않았고 1773년 3월24일 재산을 주변에 나누어 준 뒤 78세의 일기로 세상을 떠났다. 이 책은 그가 한 사람의 아버지로서 아들에게 보낸 편지들을 엮은 것이다. 그의 편지에는 아들에 대한 세세한 관심과 걱정이 들어 있을 뿐만 아니라 인생을 살아가는 지혜가 가득 담겨 있다.