빅토리아 히슬롭의 데뷔작. 지중해의 푸른 바다 위에 떠 있는 외로운 섬 스피나롱가. 그리스의 크레타를 배경으로 애잔하면서도 격동적인 삶의 파노라마를 그려 낸 작품으로, 4대에 걸쳐 흐르는 여인들의 사랑 이야기이다. 지중해의 아름다운 풍경과 부드럽고 인간적인 매력이 가득한 크레타 문화 그리고 나병환자들. 이 세 가지의 특수한 환경이 이 소설을 독특한 세계로 이끈다.<BR> <BR> 검은 눈에 흑발의 아름다운 영국 아가씨 알렉시스는 고고학자인 아버지와 크레타 섬 출신인 어머니 사이에서 태어났다. 박물관에서 일하는 이 스물다섯 살의 아가씨는 몇 년째 사귀고 있던 푸른 눈에 금발인 남자친구 에드와 조금씩 서로 어긋나는 것을 느끼기 시작하면서, 하나의 의문을 갖는다. <BR> <BR> 엄마는 그 어린 나이에 아빠가 자신의 운명의 사람이라는 것을 어떻게 알았을까? 엄마가 자신의 뿌리에 대해선 일언반구도 하지 않는 까닭이 궁금해진 것이다. 엄마는 도대체 어떤 소녀시대를 보냈을까? 알렉시스는 엄마의 고향인 크레타 섬으로 떠난다. 그곳에서 외할머니의 친구인 포티니에게서 숨겨진 가족사의 충격적인 비밀을 듣게 된다.

1959년 영국 브롬리에서 태어났다. 옥스퍼드 대학에서 영어영문학을 공부했고 출판사 근무를 거쳐, 프리랜서 저널리스트로 독립했다. 작가의 첫 번째 소설인 『섬』은 2005년 출판 당시 《The Sunday Times》 페이퍼백 차트에서 8주간 연속 1위에 오르고, 영국에서만 백만 부가 팔리는 반향을 일으켰다. 2006년에는 『해리포터』 『연을 날리는 아이』 『다빈치 코드』를 누르고 영국 아마존, 《가디언》 등에서 베스트셀러 1위에 올랐다. 빅토리아 히슬롭은 2007년 11월에 <브리티쉬 북 어워드> 신인상을 수상했고, 영국의 텔레비전 독서 프로그램 Richard & Judy Book Club의 <여름 독서 경연 작품>으로 선정됐다. 2009년에는 《The Times》가 21세기 10년을 빛낸 최고의 작품 중 하나로 뽑았다. 2009년 영국의 권위 있는 문학상인 Costa Book Awards 심사위원으로 위촉되었다. 작가는 거액을 제시하며 영화로 만들자는 할리우드의 요청을 거절했다. 영화가 소설의 플롯을 충실히 따르지 못한다는 이유에서이다.