누구나 대화가 뜻대로 풀리지 않았던 경험이 분명 있을 것이다. 연인 혹은 부부끼리 오가던 달콤한 말이 피 튀기는 말다툼으로 끝나버리고, 자식에게 조언을 해준다는 것이 불같은 반항심만 불러온다. 또 의도치 않게 동료나 부하에게 상처주는 말을 하기도 한다. 그리고, 뒤돌아서서 또 후회한다.<BR> <BR> 이렇듯 우리는 대화를 하면 할수록 꼬인다는 느낌을 받는다. 이때, 소통의 부재를 그대로 방치하면 대화의 의욕이 줄어드는 것은 물론 지금껏 쌓아온 소중한 관계를 해치는 지경에 이르기까지 한다. 대화가 뜻대로 되지 않을 때, 어떻게 해야 할까?<BR> <BR> 25년간 세계 각지에서 대화와 소통을 연구해온 저자는 공격적인 말투가 인간의 생존본능이라고 말한다. 압박을 받는 상황에서 ‘마음을 챙기지 못해’ 누구나 엉망진창의 커뮤니케이션을 하게 된다고 위로한다. 위로에 그치지 않고, 파국으로 끝난 대화의 문제점을 명확하게 짚어준다. <BR> <BR> 특히 부부, 부모와 자식, 상사와 부하, 친구끼리 일상적으로 오가던 대화가 어느 순간 오해를 가져와 파국으로 치닫고, 최악의 결과를 가져오는지를 생생하게 묘사한다. 대화가 잘못되는 순간을 분명하게 알려주고, 그 순간을 바꿀 21가지 대화의 기술을 알려준다.

1장. [더 나은 대화를 위한 첫걸음 ] 관심을 가지는 것만으로도 대화는 더 나아진다
2장. [잘못된 대화가 보내는 경고 메시지] 갈등이 시작되는 순간의 징후들
3장. [상황을 과장하며 부풀리지 않는 법] 극적으로 왜곡하고 싶은 유혹
4장. [사소한 대화가 가시 돋친 말다툼으로 번지지 않게 하는 법] 싸움 끝에 남는 것은 후회와 상처뿐이다
5장. [말 속에 숨겨진 참뜻을 알아내는 법] 진짜 이야기는 아직 나오지 않았다
6장. [얄팍한 관계에서 벗어나 경청하는 사람이 되기] 오직 듣기만 해야 하는 순간이 있다
7장. [부정적인 생각과 감정을 다루는 법] 생각과 감정의 주인이 되어라
8장. [중요한 순간에 필요한 조언을 하는 법] 당신의 조언을 들어줄 사람이 있는가?
9장. [다른 시점에서 문제를 바라보고 해결하는 법] 관점을 바꾸면 다르게 보이는 것들
10장. [규칙을 통해 갈등을 예방하는 방법] 가까운 관계일수록 규칙을 더 명확히 정하라
11장. [상대가 오해하거나 방어적으로 나오는 것을 피하고 싶다면] 이야기의 맥락을 분명하게 이해시켜라
12장. [엉망이 된 대화를 구하는 ‘미안해’ 사용법] 미안하다는 말 뒤에 ‘그런데…’는 불필요하다
13장. [사람들이 말하는 방식에서 알 수 있는 것] 언어에는 필연적으로 감정과 생각이 묻어난다
14장. [잘못보다는 해결에 초점을 맞추는 법] 무엇이 부족하고, 무엇이 필요한지 물어라
15장. [대화가 잘 진행되고 있는지 확인하는 법] 명확한 의사표현은 실행으로 이어진다
16장. [지금 여기, 이 대화에 집중하는 법] 집중하는 사람이 더 행복한 대화를 나눈다
17장. [대화를 바꿈으로써 관계를 되살리는 법] 익숙함에서 벗어나라
18장. [나에게 유리하게 스토리텔링하고, 타인의 스토리텔링을 이해하는 법] 스토리텔링은 생존에 필요한 기술이다
19장. [오해를 만들지 않고 자기 목소리를 내는 법] 문제는 터놓고 대화하면 의외로 쉽게 해결된다
20장. [말이 우리 인생에 영향을 미치는 방식] 말은 인생을 바꿀 힘이 있다
21장. [연습이 완벽보다 중요한 이유] 이제 멋진 대화를 나누면 된다

18세까지 유럽, 미국, 아프리카와 아시아를 오가며 성장기를 보냈다. 수많은 언어와 문화를 접하면서, 성공적인 커뮤니케이션은 단순히 사용하는 언어가 같고 다름의 문제가 아니라는 것을 깨달았다. 그러면서 자연스럽게 커뮤니케이션 능력을 높이는 방법에 관심을 갖게 되었고, 오늘날에는 영국 최고의 소통 전문가로 인정받고 있다. 저자는 강연과 저술뿐 아니라 BBC, 버버리, AT&T 등 세계 유수의 기업에서 소통, 문화 개선 컨설팅을 맡아 기업이 성과를 내도록 이끌었다. 특히 저자가 참여했던 2012년 런던올림픽에서는 효과적인 소통시스템을 구축해 1896년 현대 올림픽 개최 이래 단 한 건의 사망사고도 발생하지 않은 올림픽이라는 역사적 기록을 남기기도 했다. 대화에는 인생을 바꿀 힘이 있으며, 해결할 수 없을 정도로 엉망이 된 대화에도 올바른 접근법과 해결법이 존재한다고 믿는다. 이 책은 저자가 25년간 지구상의 모든 대륙을 오가며 대화와 소통에 관해 연구하고 실습한 결과물로, 우리의 삶이 더 이상 말 때문에 상처받거나 상처를 주는 일이 없도록 도와줄 것이다.