우리 독서계에 역사 읽기 붐을 일으켰던 <로마인 이야기> 연작의 제7권. 이번에는 로마사를 통하여 가장 논란이 많았던 네 황제, 티베리우스, 칼리굴라, 클라우디우스, 네로의 통치시대를 다루고 있다. 많은 역사가들은 이들 로마 제국의 네 황제를 악명 높은 황제 혹은 폭군의 대명사로 낙인찍었다.<BR> <BR> 그러나 작가 시오노 나나미는 이들의 업적과 죄과, 빛과 그림자를 새롭게 평가하려고 시도한다. 칼리굴라가 칼리굴라로 된 것은 천성이 포악해서가 아니라, 그 나름대로 대중의 인기에 영합하면서 황제권력의 논리에 충실하고자 했던 탓이다. 다만 그 머리를 잘 못 썼을 뿐. 작가는 역사가들로부터 잘못 평가된 황제들의 실체를 균형 감각을 가지고 도전적으로 재해석하고 있으며, `황제 권력`의 본질이 무엇인지 파헤치고 있다.

제1부 티베리우스 황제

카프리 섬 / 황제 즉위 / 군단 봉기 / 게르마니쿠스 / 공중안전 / 긴축 재정 / 게르마니아 철수 / 라인 강 방위체제 / 동방(오리엔트) 문제 / 게르마니쿠스, 오리엔트로 / 피소 총독 / 도나우 강 방위체제 / 게르마니쿠스의 죽음 / 피소 재판 / 아그리피나 / 사막 민족 / 드루이드교 / 종교관 / 재해 대책 / 아들의 죽음 / 안전보장(세쿠리타스) / 가족과의 관계 / 원로원과의 관계 / 카프리 은둔 / 세야누스 / 아그리피나 일파 소탕 / 세야누스의 몰락 / 뜬소문 / 금융 위기 / 마지막 나날들

2부 칼리굴라 황제

젊은 황제 / 성장 과정 / 치세의 시작 / 중병 / 신으로 / 쾌락 / 자금 마련책 / 갈리아로 / 로마인과 유대인 / 그리스인과 유대인/ 티베리우스와 유대인 / 칼리굴라와 유대인 / 힘의 대결 / 반정(反正)의 칼

제3부 클라우디우스 황제

예기치 않은 등극 / 역사가 황제 / 치세의 시작 / 신뢰 회복 / 북아프리카 / 유대 문제 / 브리타니아 원정 / 비서관 체제 / 메살리나 황후 / 국세조사(켄수스) / 우편제도 / '클라우디우스 항' / 메살리나의 몰락 / 개국 노선 / 노예해방 규제법 / 아그리피나의 야망 / 철학자 세네카 / 네로의 등장 / 만년의 클라우디우스 / 사망

제4부 네로 황제

소년 황제 / 강국 파르티아 / 코르불로 기용 / 어머니에 대한 반항 / 치세의 시작 / 경제 정책 / 아르메니아 전선 / 수도 공략 / 어머니 살해 / '로마 올림픽' / 브리타니아 문제 / 아르메니아―파르티아 문제 / 세네카 퇴장 / 로마군의 투항 / 그동안 로마에서는 / 외교전 / 문제 해결 / 가수 데뷔 / 로마의 대화재 / 재건 / '도무스 아우레아' / 기독교도 박해 / 노래하는 황제 / 피소 음모 / 청년 장교들 / 그리스 여행 / 사령관들의 죽음 / 개선식 / 우국(憂國) / 궐기 / '국가의 적'

- 연보
- 참고문헌

1937년 도쿄에서 태어났다. 가쿠슈인대학 문학부 철학과를 졸업한 뒤, 1963년 이탈리아로 건너가서 1968년까지 공식 교육기관에 적을 두지 않고 혼자서 르네상스와 로마 역사를 공부했다. 1968년 『르네상스의 여인들』을 「추오코론(中央公論)」에 연재하면서 작가로 데뷔했다. 1970년부터 이탈리아에 정착하여 40여 년 동안 고대 로마와 르네상스에 천착해왔으며, 기존의 관념을 파괴하는 도전적 역사 해석과 뛰어난 필력으로 수많은 독자를 사로잡았다. 『그리스인 이야기』(전3권)에서는 로마보다 더 이전에 서양 문명의 토대를 일군 위대했던 그리스를 본격 탐구함으로써, 역사 서술의 지평을 한층 심화.확장한다. 그리스인은 왜 민주정치를 만들었으며 어떻게 발전시켰는지, 또 국가 위기 시 지도자는 어떤 리더십을 발휘했고 시민은 어떻게 민주주의를 지켜냈는지에 대해 특유의 흡인력 있는 문장과 풍성한 역사 지식으로 서술해나간다. 대표작으로 『로마인 이야기』 『십자군 이야기』 『체사레 보르자 혹은 우아한 냉혹』 『바다의 도시 이야기』 『시오노 나나미 르네상스 저작집』 『로마 멸망 이후의 지중해 세계』 등이 있으며, 그 밖에 많은 작품을 펴냈다. 마이니치 출판문화상, 산토리 학예상, 기쿠치 간 상, 신초 학예상, 시바 료타로 상 등을 수상했고, 이탈리아 정부로부터 국가공로훈장을 받았으며, 일본에서 문화공로자로 선정되었다.