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'시간 여행'이라는 초현실적 판타지와 독창적인 러브스토리가 결합된 소설. '시간 여행 유전자(time-traveling gene)'를 지닌 주인공 헨리가 시간여행을 하게 되면서 과거, 현재, 미래를 관통하게 되는 한 편의 대서사시이다.

1991년 시카고 뉴베리 도서관의 사서로 일하며 현재를 살고 있는 스물여덟의 헨리. 그는 어느 날 클레어라는 아리따운 아가씨의 방문을 받는다. 느닷없이 나타난 그녀는 자신과 헨리가 결혼할 사이라고 말한다. 하지만 헨리는 클레어를 만나본 적도 없다. 헨리가 자신이 '시간 일탈 장애(CDP)'를 앓고 있다는 사실을 떠올리면서, 소설이 시작된다.

시간 여행자 헨리의 여정은 오딧세이의 오디세우스에 비견될만하며, 여섯 살 때부터 시작된 여자 주인공 클레어의 기다림은 오디세우스의 사랑을 신뢰했던 페넬로페의 기다림과 닮아있다. 이들의 사랑은 시간과 공간이라는 거대한 소용돌이 속에서 기다림, 만남과 헤어짐, 그리고 재회를 반복한다.

이 작품은 2003년 미국과 영국에서 출간되어 현재까지 450만부의 판매를 기록했다. 또한 온라인 서점 아마존닷컴에서 종합베스트셀러 1위를 기록한 이래 계속 베스트셀러 자리를 유지하고 있다. 2006년 현재 구스 반 산트 감독이 기네스 펠트로 주연의 영화로 제작 중이다.