"정보의 홍수는 인간을 무덤덤하게 만든다. 아무리 가슴 아픈 사연도 우리는 그저 뉴스거리로만 받아들인다. 사물의 홍수는 인간을 생각 없게 만든다. 그리하여 '비정규직'이라는 말도 우리에게는 그저 시사용어에 지나지 않는다. 그 무덤덤한 용어를 <지식(채널) ⓔ>는 비로소 절실한 '앎'으로 체험하게 해준다.<br><br>"나는 비정규직 노동자입니다. 오늘 기다리던 월급을 받았습니다. 아이들과 한 달을 꾸려가기엔 63만원, 쥐꼬리만한 돈입니다. 하지만 언제 닥칠지 모르는 해고통지가 두려워, 낮에는 일하고 밤에는 찬 바닥에서 농성을 합니다."<br><br>(중략)'지식'이라고 하면 우리는 너무나 쉽게 경제적 가치로 환산되는 '정보'를 떠올린다. 하지만 우리가 알아야 할 '지식'에는 그런 것들만 있는 게 아니다. 우리가 날마다 마시는 커피, 허기를 채우기 위해 먹는 햄버거, 거리에서 아이들이 차고 다니는 축구공, 그 속에 엄청나게 잔혹한 사연들이 숨어 있음을 아는 사람들이 얼마나 될까?<br><br>속좁은 이해관계를 넘어서 정말로 인간답게 살기 위해선 반드시 갖추어야 할 '앎'들이 있다. 이 책에 모아놓는 것은 바로 그런 종류의 앎이다." (진중권, 추천글에서)<br><br>2005년 부터 2006년 8월까지 EBS에서 '지식'을 키워드로 제작한 5분짜리 동영상 중 40개의 꼭지를 선별해, 동영상과 간명한 메시지 뒤에 있는 설명을 보충해 책으로 펴냈다. 동영상을 보듯 텍스트와 사진을 편집해 TV에서 보았던 강렬한 인상을 책을 볼 때도 유지하도록 배려했다.<br><br>짧은 내용 속에 강한 비판의 날과 인간애를 담았다. 햄버거와 열대우림 파괴의 연관성을 추적한 <햄버거 커넥션>, 하루 권장량의 수십 배에 해당하는 비타민 c를 복용해 만병을 치료할 수 있다는 현상을 보며 우리 시대의 '건강강박증'을 드러내는 <비타민> 등만 보더라도 그러하다.

2005년 9월에 기획, 편성된 프로그램으로 일주일에 두 편씩 방영되며, ‘e’를 키워드로 한 자연(nature), 과학(science), 사회(society), 인물(people) 등 다양한 소재를 다룬다. ‘5분’ 동안 전해지는 강렬한 메시지와 영상을 통해 시청자들에게 당대의 예민한 시사쟁점을 제시함과 동시에 생각할 여지를 건넨다는 점에서 많은 호응을 얻고 있다. 2017년 7월 방송 1500회를 넘겼으며, 방송 12주년을 맞이하며 방송 다큐멘터리의 새로운 역사를 써나가고 있다.