호메로스의 대서사시인 『일리아드』는 트로이 전쟁이라는 거대한 역사적 배경 속에서 펼쳐지는 인간의 운명과 갈등을 다룬 불후의 명작입니다. 이 이야기는 트로이 전쟁이 10년째 이어지던 시점에서 시작됩니다. 그리스군 총사령관 아가멤논은 아폴론 신의 사제인 크리세스의 딸을 전리품으로 취하며 신의 노여움을 삽니다. 이로 인해 그리스 진영에는 역병이 돌게 되고, 이를 해결하는 과정에서 아가멤논과 아킬레우스 사이에 심각한 갈등이 발생합니다. 아가멤논은 자신의 권위를 앞세워 아킬레우스의 전리품인
신들의 장난으로, 굳이 다른 이유를 대자면 헬레네의 아름다움 혹은 파리스의 어리석음 때문에 그리스의 여러나라들과 트로이가 벌인 전쟁을 소재로 호메로스의 써내려간 장대한 서사시다. 수려한 문체와 절묘한 수식, 그리고 무엇보다 흥미로운 이야기가 보는 이를 압도하는 이 뛰어난 작품은 고대 문학작품 특유의 과다한 수식 때문에 지루함을 느낄 수 있다는 점만 제외하면 흠잡을 데 없는 걸작이다.
사소하지만 사소하지만은 않은 이유로 시작되어 10년 동안 치러진 트로이 전쟁을 특유의 유려한 필력로 풀어나간 호메로스의 역량은 감히 범접할 수 없을 만큼 뛰어나다. 특히 신들의 세계와 인간의 세계를 별다른 이질감없이 접목시키고 이를 통해 나름의 세계관을 형성해나간 부분에서는 일종의 경외감마저 들었을 정도였다.
아가멤논이 딸의 몸값을 가지고 찾아온 아폴론신전의 신전지기에게 딸을 돌려주지 않은 탓으로 그리스군이 전염병을 겪게 된다는 대목을 아폴론이 올림푸스 산을 내려와 그리스군의 진영에 화살을 꺼내 쏘자 그리스군에 전염병이 돈다는 식으로 묘사한 부분이 신의 세계와 인간의 세계를 절묘하게 접목시킨 대표적인 사례로 들 수 있는데 이런 부분들이 이 작품을 걸작으로 꼽을 수밖에 없는 이유가 아닐까 한다.
무언가가 유명한 데엔 그것이 존중할 만한 이유이든 그렇지 못한 이유이든 나름의 이유가 있게 마련이고 이 작품의 경우에는 충분히 가치있는 이유가 있었다. 존중받아 마땅한 작품이다.
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