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19세기 영국을 대표하는 천재 소설가이자 대중문학의 일인자, 찰스 디킨스의 선집 시리즈. <올리버 트위스트>는 찰스 디킨스가 스물다섯 살에 쓴 두 번째 장편이자 대중적으로 가장 널리 알려진 작품이다. 빅토리아 시대 최초로 어린아이를 주인공으로 한 이 소설은 당시 다수의 표절작이 나올 정도로 엄청난 인기를 끌었을 뿐 아니라, 오늘날까지 영화와 연극, 뮤지컬, 애니메이션 등 다양한 장르로 끊임없이 재생산되며 대중문화 전반에 그 영향력을 과시하고 있다. 아마 ‘찰스 디킨스’라는 이름은 모르더라도 ‘올리버 트위스트’의 이름을 들어보지 못한 독자는 드물 것이다.

타고난 이야기꾼인 찰스 디킨스는 대중이 원하는 이야기와 카타르시스의 지점을 명확히 알고 있었다. 출생 신분을 모르는 착한 고아 소년 올리버가 탐욕스러운 악당 무리와 무능하고 부패한 관리들에 의해 온갖 시련을 겪다가 선한 조력자를 만나 마침내 자신의 혈육을 찾고 행복한 결말에 이른다는 구성은 오늘날에도 수많은 드라마에서 단골로 재현되는 이야기다. 생생하고 매력적인 인물들과 미스터리적 플롯, 극적인 반전과 명징한 권선징악의 결말 등 대중이 원하는 요소를 젊은 천재 작가 디킨스는 본능적으로 알고 있었다.

1837년 처음 세상에 태어난 이 작품은 시공을 초월한 그 인기 덕에 매우 다양한 판본이 존재하지만 시공사 ‘찰스 디킨스 선집’에 포함된 <올리버 트위스트>는 1867년 찰스 디킨스가 직접 다듬어 재출간한 ‘저자 감수본’을 번역 대본으로 삼아 원전에 대한 신뢰도를 높였다. 여기에 젊은 디킨스의 화려한 시적 문체와 능청스러운 입담을 살려낸 황소연 역자의 유려한 번역을 더해져 그간 언어의 장벽에 가려졌던 디킨스 문체의 진면목을 만날 수 있게 했다.

출판사 책 소개

빅토리아 시대의 가장 위대한 소설가
찰스 디킨스
사후 150주년 기념 선집

초기 · 후기 대표작과 초역의 첫 장편소설까지
19세기 영국을 재현할 디킨스 문학의 정수

“천재 소설가에 대해 말하라면 그 시작도 끝도 디킨스다”
빅토리아 시대의 가장 위대한 소설가
찰스 디킨스 사후 150주년 기념 선집

19세기 영국을 대표하는 천재 소설가이자 대중문학의 일인자, 찰스 디킨스의 선집이 시공사에서 출간됐다. 찰스 디킨스 사후 150주년을 기념하여 특별 기획된 ‘찰스 디킨스 선집’은 국내 초역으로 소개되는 디킨스의 첫 장편소설 《픽윅 클럽 여행기》, 초기 대표작이자 대중소설의 원형이 된 《올리버 트위스트》, 후기 대표작이자 가장 아름답고 숭고한 역사소설이라 일컬어지는 《두 도시 이야기》로 구성하여 디킨스 문학의 정수를 한데 담아냈다.
약 20여 년의 작품 활동 동안 열다섯 편의 장편소설, 다섯 편의 중편소설, 수백 편의 단편소설을 남긴 디킨스는 대문호라는 칭호가 무색하지 않은 영국 최고의 소설가이지만, 동시에 글쓰기를 통해 사회문제에 목소리를 내는 비평가이기도 했다. 수많은 강연과 강독뿐만 아니라, 매춘부들의 독립을 위한 자선단체 ‘우라니아 코티지’를 설립하는 등 활발한 활동을 통해 선한 영향력을 퍼뜨렸다. 이처럼 천재 이야기꾼이자 활동가였던 디킨스는 동료들에게도 지대한 영향을 끼쳐, 레오 톨스토이부터 조지 오웰, G. K. 체스터턴, 윌리엄 새커리, 카를 마르크스 등 수많은 예술가들에게 귀감이 되었다. 세계에서 가장 영향력 있는 학자이자 비평가로 알려진 해럴드 블룸은 디킨스를 두고 “영어로 소설을 쓴 천재 작가에 대해 말하라면, 그 시작도 끝도 디킨스다”라고 평한 바 있다.
지금도 영미 문화권에서 ‘디킨스적’이라는 표현은 그가 작품 속에서 자주 사용했던 끔찍한 사회 환경이나 코믹하게 그려지는 인물을 묘사할 때 흔히 쓰인다. 찰스 디킨스가 세상을 떠난 지 150년이 흘렀지만 여전히 전 세계 독자들은 그의 작품을 찾아 읽고 있으며, 끊임없이 영화, 연극, 뮤지컬로 재생산되고 있다. 2020년 찰스 디킨스 사후 150주년을 기념하여 한 시대의 현상이자 문화였던 디킨스를 기리고 그의 작품들을 재조명하는 일은 여러 가지로 의미 있는 작업이다.

“가장 디킨스적인 것이 가장 대중적인 것이다”
디킨스 붐을 일으킨 연재소설의 시작

1812년에 태어나 19세기 빅토리아 시대에 작품 활동을 펼친 찰스 디킨스는 소외 계층의 대변인으로서 역할을 충실히 했다. 작품을 통해 빈곤층에 대한 착취와 억압을 묘사하고, 공공 기관의 무능과 부패를 신랄하게 비판했다. 단행본을 구입할 여력이 없는 서민들을 위해 신문에 작품을 연재했고, 신문을 구하기 위해 사람들이 새벽부터 줄을 서는 광경이 연출되기도 했다. 영국뿐만 아니라 미국에서도 디킨스의 인기는 대단했는데, 디킨스의 연재물이 실린 신문을 빨리 구입하기 위해 항구에서부터 영국에서 들어오는 배를 기다리기도 했다. 이런 연재 형식은 디킨스가 독자들의 반응을 바로 확인하고 평가할 수 있는 좋은 도구가 되어주었다. 디킨스는 독자들의 반응에 따라 캐릭터와 플롯을 수정하여 발전시키는 등 더욱 짜임새 있고 섬세한 이야기를 완성시키는 데 노력했다. 천재 작가의 이면에는 단 한 명의 의견도 놓치지 않고 세심하게 챙기는 노력들이 숨겨져 있었다.
디킨스가 전례가 없는 인기를 누릴 수 있었던 비결은 철저히 대중의 시선에서 글을 썼기 때문이다. 경제관념이 부족했던 아버지 때문에 가족들이 채무자 감옥에서 지내야 했던 시절, 학업을 중단하고 열두 살 때부터 공장에서 일을 해야 했던 경험은 그의 수많은 작품 속 배경의 토대가 되었다. 또한 작품 속 인물들도 허구가 아닌 디킨스의 가족, 친구들, 혹은 런던 거리를 걸으며 관찰한 대중 속에서 찾았기 때문에 그토록 생생하게 전달될 수 있었던 것이다. 디킨스의 소설은 서민뿐만 아니라 빅토리아 여왕까지 사로잡았는데, 빅토리아 여왕이 디킨스의 소설을 밤새 읽으며 토론했다는 유명한 일화가 전해진다. 이처럼 연재소설의 붐을 일으키며 스타 작가로 발돋움한 디킨스는 출간하는 작품마다 크게 성공을 거두며 전 세계 독자들에게 영원히 사랑받는 고전들을 탄생시켰다.

스물다섯 살 젊은 디킨스의 출세작이자
전 세계 독자가 사랑한 대중소설의 원형

《올리버 트위스트》는 찰스 디킨스가 스물다섯 살에 쓴 두 번째 장편이자 대중적으로 가장 널리 알려진 작품이다. 빅토리아 시대 최초로 어린아이를 주인공으로 한 이 소설은 당시 다수의 표절작이 나올 정도로 엄청난 인기를 끌었을 뿐 아니라, 오늘날까지 영화와 연극, 뮤지컬, 애니메이션 등 다양한 장르로 끊임없이 재생산되며 대중문화 전반에 그 영향력을 과시하고 있다. 아마 ‘찰스 디킨스’라는 이름은 모르더라도 ‘올리버 트위스트’의 이름을 들어보지 못한 독자는 드물 것이다.
타고난 이야기꾼인 찰스 디킨스는 대중이 원하는 이야기와 카타르시스의 지점을 명확히 알고 있었다. 출생 신분을 모르는 착한 고아 소년 올리버가 탐욕스러운 악당 무리와 무능하고 부패한 관리들에 의해 온갖 시련을 겪다가 선한 조력자를 만나 마침내 자신의 혈육을 찾고 행복한 결말에 이른다는 구성은 오늘날에도 수많은 드라마에서 단골로 재현되는 이야기다. 생생하고 매력적인 인물들과 미스터리적 플롯, 극적인 반전과 명징한 권선징악의 결말 등 대중이 원하는 요소를 젊은 천재 작가 디킨스는 본능적으로 알고 있었다.
1837년 처음 세상에 태어난 이 작품은 시공을 초월한 그 인기 덕에 매우 다양한 판본이 존재하지만 시공사 ‘찰스 디킨스 선집’에 포함된 《올리버 트위스트》는 1867년 찰스 디킨스가 직접 다듬어 재출간한 ‘저자 감수본’을 번역 대본으로 삼아 원전에 대한 신뢰도를 높였다. 여기에 젊은 디킨스의 화려한 시적 문체와 능청스러운 입담을 살려낸 황소연 역자의 유려한 번역을 더해져 그간 언어의 장벽에 가려졌던 디킨스 문체의 진면목을 만날 수 있게 했다.

고아 소년 올리버 트위스트의 파란만장한 인생 역정과 함께
산업화 사회의 부조리를 익살과 풍자로 그려낸 우리 시대의 고전

《올리버 트위스트》가 ‘재미’만 있는 작품이었다면 200여 년이 지난 지금까지 고전으로 남아 읽힐 리 만무하다. “어느 교구 소년의 여정”이라는 부제가 붙은 이 작품은 고아 소년 올리버의 모험을 흥미진진하게 그려냄과 동시에 산업화 사회의 그림자와 부조리를 신랄하게 풍자하고 있다. 실제로 디킨스는 어린 시절 어려운 가정환경으로 인해 공장에서 일해야 했고, 이때 겪은 빈곤과 열악한 노동 환경에 대한 혹독한 경험은 이 작품의 직접적인 토대가 되었다. 당시 급속하게 증가하던 도시 빈민과 빈부 격차 등 필연적으로 발생할 수밖에 없는 산업화 사회의 문제와 어두운 이면을 과감한 풍자와 재기 넘치는 유머, 하층민과 노동자에 대한 따뜻한 시선으로 그려낸 이 작품은 대중의 사랑과 지지를 받을 수밖에 없었다.
《올리버 트위스트》의 이러한 인기는 동시에 사회적으로도 적잖은 파장을 일으켰다. “천성이 고상하고 섬세해서 흉한 것들을 못 견디는 사람들”은 작품에 등장하는 밑바닥 인생들의 비참한 생활상을 대놓고 불편해했고, 당대의 유명 작가 윌리엄 새커리는 이 작품이 도둑 무리의 생활상을 상세히 다루고 그들을 미화한다면서 공개적으로 비판했다. 이에 대해 훗날 디킨스는 자신의 ‘저자 감수본 서문’을 통해, 이 작품은 있는 그대로의 현실을 그렸을 뿐이며 “밑바닥 인생도 최상위 인생 못지않게 인간의 목적에 복무해서는 안 된다고 볼 이유가 없다”라고 반박했다. 이러한 당시 지배층의 반응은 역설적으로 디킨스가 그 시대의 다양한 인간 군상을 얼마나 생생하고 ‘매력적’으로 그렸는지를 반증하고 있는 셈이다.
이 작품은 2020년 찰스 디킨스 사후 150주년을 기념해 또 한 번 영화로 제작되는 중이다. 배우 주드 로의 아들인 래프 로가 올리버 트위스트 역을 맡았으며, 19세기가 아닌 21세기를 배경으로 한 현대판 ‘올리버 트위스트’라는 점에서 화제가 되었다. 2세기가 지난 오늘날에도 유효한 재미와 통찰을 던지는 명실상부한 우리 시대의 고전이 아닐 수 없다.