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19세기 초 미국 낭만주의 소설의 대표작가 호손의 단편 12편이 수록된 단편선. 호손은 낭만주의자적 계보를 좇고 있었지만 그러면서도 인간의 어두운 내면, 무의식의 심리, 본성 속에 내재한 죄와 악의 문제 등을 집요하게 탐구하는 특성을 보였다.

호손의 단편들은 상징적 수법, 알레고리, 환상적 묘사 등 독창적인 형식을 도입해 영국 소설의 관습을 따르고 있던 당시 미국 소설계에 신선한 힘을 불어넣은 것으로 평가받고 있다.