《캐치-22》(ISBN: 9788937461873)는 미국 작가 조지프 헬러(Joseph Heller)가 1961년에 발표한 반전 소설로, 2010년 민음사에서 정영목 번역으로 출간되었다. 📖 제2차 세계대전을 배경으로, 미군 폭격기 부대에 소속된 요사리안 대위의 생존 투쟁을 통해 전쟁의 부조리와 인간 본성을 날카롭게 풍자한다. 제목 ‘캐치-22’는 불합리한 군대 규정을 상징하며, “전투 임무를 면제받으려면 미쳤다고 신청해야 하지만, 신청 자체가 제정신임을 증명한다”는 역설적 상황을 뜻한다. 헬러는
캐치 22는 현실에 존재하지 않지만, 이 책의 주인공 요사리안이 근무하는 공군 부대 내에서 엄청난 영향력을 발휘하는 법 조항이다.
공군 부대원들의 출격횟수는 처음 약속과 달리 계속해서 늘어난다.
왜냐하면, 그들의 상관이 자신의 승진이나 언론의 스포트 라이트를 받기 위해 끊임 없이 출격횟수를 늘려나갔기 때문이다.
다시말해, 은연중에 캐치 22조항이 발동되고 있었던 것이었다.
전투비행을 계속하면 미친다.
미치면 전투에 참가할 수 없다.
전투에 참가하지 않으려면 자신이 미쳤다는 신청서를 내야한다.
신청서를 냈다는 것은 미치지 않았다는 것을 의미한다.
그럼 다시 전투에 참가해야한다.
전투에 참가하면 미친다.
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이렇듯 현실에서 빠져나올 수 없는 것이 캐치 22 조항이다.
전투 중 여러차례에 걸쳐 동료들의 죽음을 경험한 주인공 요사리안은 마침내 출격을 거부하기에 이른다.
그러자 그의 상관들은 요사리안에게 두 가지 제안을 낸놓는다.
귀국을 시켜줄테니, 자신들과 한 패가 되어 본국에 들어가 우리를 홍보해 줄래? 아니면 군사재판에 회부될래?
어쩔 수 없이 처음 제안에 동의했던 요사리안은 전투 중 실종된 동료가 스웨덴에 도착했다는 소릴 듣고약속을 깨버린다.
그리고 요사리안이 탈영하는 것을 끝으로 이야기가 끝난다.
캐치 22란 어쩌면 우리가 사는 세상을 지배하고 있는 아이러니한 규칙이 아닐까?
요약
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