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행동경제학자 댄 애리얼리가 말하는 일상의 심리학. 뉴욕 타임스에 ‘댄 애리얼리에게 물어보세요’라는 이름으로 연재되었던 고민 상담 칼럼을 엮은 책으로, 사소한 일상 속에서 마주하게 되는 이해할 수 없는 사람들의 행동이나 심리를 행동경제학의 시각에서 유쾌하게 설명한다. 엉뚱하고 기발한 독자들의 우문과 댄 애리얼리의 위트 넘치는 현답을 통해 비합리적일 수밖에 없는 인간의 사고방식을 새로운 시각에서 바라볼 수 있게 해준다.

‘뷔페에서 본전을 뽑는 방법’을 고민하는 질문자에게 이런 태도는 삶이라는 더 큰 부분에서 단기적인 수익에만 집중하는 잘못을 저지르고 있는 것이라고 조언해주고, ‘화장실에서 몇 번째 칸이 가장 깨끗할까’라는 고민은 ‘죄수의 딜레마’와 같은 일상의 게임이론으로 설명한다. 밤만 되면 야식의 유혹에 무너지는 다이어터를 위해 그 이유와 해결방안을 제시해주는가 하면, 맛있는 음식을 먼저 먹을지, 맛없는 음식을 먼저 먹을지에 대한 ‘조삼모사朝三暮四’ 같은 고민에도 만족도 체감으로 명쾌하게 답을 알려준다.

이처럼 댄 애리얼리는 우리가 흔하게 겪는 일상적인 상황에서 찰나의 고민에 숨어 있는 행동경제학과 심리학을 끄집어낸다. 댄 애리얼리는 여기에서 한걸음 더 나아가 인간의 비합리성은 일관되며, 그 일관성을 통해 예측이 가능하다고 주장한다. 댄 애리얼리는 우리의 어떤 부분이 ‘예측 가능한 비합리성’인지, 그리고 이를 어떻게 피할 수 있는지에 대해 행동경제학자로서 통찰력 있는 조언을 해준다.

출판사 책 소개

경제학계의 이단아, 댄 애리얼리가 일상의 상담가로 돌아왔다!
<월스트리트저널> 백만 독자를 사로잡은 상식 밖의 심리 상담

세계적인 베스트셀러 『상식 밖의 경제학』, 『거짓말하는 착한 사람들』에서 의사 결정(Making Decision)과 행동(Behavior)에 숨어 있는 ‘비합리성’을 탐구해왔던 댄 애리얼리가 이번에는 전작들과는 다른 새로운 모습으로 돌아왔다. <월스트리트저널>에서 연재한 독자 상담 칼럼을 한 권으로 묶은 이 책은 누구나 한번쯤 마주쳤을 법한, 때론 이런 것도 고민하나 싶을 정도로 사소한 독자들의 질문과 위트와 유머가 넘치는 댄 애리얼리의 답변으로 가득하다.
쾌도난마로 경제학을 종횡무진하던 댄 애리얼리가 연구실에서 벗어나 시시콜콜한 고민 상담에 주목한 이유는 무엇일까? 댄 애리얼리는 10대 시절 큰 화상을 입고 오랜 기간 투병생활을 했다. 화상으로 침상에서 꼼짝도 못하는 상황에서 목격한 일상의 비합리적인 모습은 댄 애리얼리가 행동경제학을 연구하게 된 계기가 되었다. 그런 점에서 이 책은 그가 자신의 학문적 출발점으로 되돌아가 합리적 이성으로는 설명할 수 없는 인간 심리의 비밀을 파헤친 저작이라 할 수 있다.
『왜 양말은 항상 한 짝만 없어질까?』에서는 우리 일상에 숨어 있는 ‘비합리성’이라는 범인을 추적한다. 뿐만 아니라 한 발 더 나아가, 별 볼 일 없어 보이는 일상적 고민의 가치를 재발견해낸다. 누구나 한번쯤 해봤을 만한, 그러나 이내 잊거나 지나쳐버리고 마는 고민들이 우리 생각처럼 결코 사소하지 않다는 것이다. 댄 애리얼리는 이런 시시콜콜한 고민들이야말로 우리 자신과 우리의 의사 결정에 대한 비밀을 풀어주는 열쇠가 될 수 있음을 강조한다.
그래서 『왜 양말은 항상 한 짝만 없어질까?』는 단순히 고민 상담 사례 한 묶음을 나열한 책이 아니다. 우리 자신과 사고방식에 대해 던지는 하나의 커다란 화두이자, 그에 대한 댄 애리얼리만의 오랜 추적과 연구의 결실이 담긴 대답인 것이다.


찰나의 고민에서 발견한 행동경제학과 심리학!
유쾌한 위트와 유머 속에 숨겨진 촌철살인의 해법

이 책에서 댄 애리얼리는 “왜 저명한 전문가가 설명을 못하는지”에 대한 독자의 질문에 ‘지식의 저주’라는 개념으로 이를 설명한다(본문 p248). 자신이 알고 있는 지식을 타인도 알 것이라는 인식 때문에 생겨나는 의사소통 실패 현상이라는 것이다. 하지만 다행스럽게도 댄 애리얼리에게는 ‘지식의 저주’가 해당되지 않는다. 『상식 밖의 경제학』, 『댄 애리얼리, 경제 심리학』, 『거짓말하는 착한 사람들』같은 전작에서 이미 학계의 어려운 최신 연구 성과를 일반 독자들이 이해하기 쉬운 문장으로 재미있게 설명하는 데 탁월한 능력을 선보인 댄 애리얼리는 이번에도 이야기꾼으로서의 재능을 십분 발휘해낸다.
딱딱해질 수도 있는 내용을 마치 이웃집 아저씨가 고민 상담해주는 듯이 유머러스하게 풀어낸다. 또한 질문에 대한 해결책을 제시할 뿐만 아니라 때론 질문 자체에 숨어있는 비합리성까지 잡아낸다.
‘뷔페에서 본전을 뽑는 방법’을 고민하는 질문자에게 이런 태도는 삶이라는 더 큰 부분에서 단기적인 수익에만 집중하는 잘못을 저지르고 있는 것이라고 조언해주고, ‘화장실에서 몇 번째 칸이 가장 깨끗할까’(본문 p182)라는 고민은 ‘죄수의 딜레마’와 같은 일상의 게임이론으로 설명한다.
밤만 되면 야식의 유혹에 무너지는 다이어터를 위해 그 이유와 해결방안을 제시해주는가 하면(본문 p267), 맛있는 음식을 먼저 먹을지, 맛없는 음식을 먼저 먹을지에 대한 ‘조삼모사朝三暮四’ 같은 고민에도 만족도 체감으로 명쾌하게 답을 알려준다(본문 p190).
또, 스스로도 직감에 의존하면 다른 사람과 똑같은 실수를 저지르곤 한다고 고백하며, 결정 내리기 어려운 일의 경우 좋은 습관에 의지하거나 환경을 조성하는 것도 해결책이 된다고 말해준다(더 나은 의사 결정을 하는 방법, p291).
이처럼 댄 애리얼리는 우리가 흔하게 겪는 일상적인 상황에서 찰나의 고민에 숨어 있는 행동경제학과 심리학을 끄집어낸다. 댄 애리얼리는 여기에서 한걸음 더 나아가 인간의 비합리성은 일관되며, 그 일관성을 통해 예측이 가능하다고 주장한다. 댄 애리얼리는 우리의 어떤 부분이 ‘예측 가능한 비합리성’인지, 그리고 이를 어떻게 피할 수 있는지에 대해 행동경제학자로서 통찰력 있는 조언을 해준다.