시간여행을 소재로 한 '타임리프 소설 공모전' 수상 작품집. "시간을 거슬러 올라가 과거를 바꾼다면 현재와 미래는 어떻게 바뀔까?"라는 궁금증을 장르적 상상력으로 풀어낸 단편 소설집으로서, 짧지만 강렬한 주제의식과 놀라운 흡인력으로 공모전 당시 심사위원들의 경탄을 자아냈다.
러브모노레일을 읽게 된 건, 이 작품집에 있는 다른 작가의 SF 소설을 읽었기 때문이다. 작가의 다른 이야기도 읽고 싶어져 도서관에 책을 신청했다. 그리고 공교롭게도 도서관 바코드에 가려져 버리는 바람에 나는 이 작품집이 어떤 작품들을 모은 건지 모른 채로 책을 읽기 시작했다. 알고 보니 이 책은 타임리프 공모전이라는, 처음 들어보는 공모전에서 수상한 작품 모아둔 것이었다. 타임리프 공모전은 생소하지만, 타임리프를 주제로 한 작품은 여기저기에서 꽤 많이 봐 왔다. 얼마나 많은지, 점점 클리셰가 되어가는 면도 없잖아 있다. 이 책은 흔한 작품들과는 조금 다른, 클리셰가 있는 듯 없는 듯한 작품을 모았다. 아마 신생 작가들의 신선함이 배어 나온 것이 아닐까 싶다. 공모전 수상작이 소설로 출간된 것을 종종 읽어보는데, 신선한 인상을 받으며 재밌게 읽었다. 이 책도 그중 하나가 되었다.
여섯 개의 소설 중 제일 인상깊었던 것은 "오버랩 나이프, 나이프"이다. 두 개의 이야기가 따로 흘러가다가 마지막에 하나로 이어지는 이야기 형식이라 좋았고, 클리셰에 가깝지만 '타임리프는 의미 없다'는 주제로 마지막을 장식하는 방식도 좋았다. 두 가지 클리셰가 섞여 신선한 이야기가 되었다. 소소하지만 동요 "작은 별"이나 '모듬 초밥'같이 이야기에 자주 등장하는 소재가 현실적이어서 더 현실감이 느껴지고 좋았다.
그다음으로 인상깊었던 소설은 책 제목을 따온 소설인 "러브 모노레일"이다. 처음부터 끝까지 예상치 못한 방향으로 흘러간다. 우연히 여태까지 사귀어 왔던 모든 사람을 한 번에 만나는 점과 거기서 선택하는 사람까지. 결말 부가 좀 급격해서 헷갈리긴 하지만 시작 부분이 흥미를 끌어서 책을 계속 읽고 싶게 만들었다. 그 외 네 개의 다른 소설도 읽다가 이야기가 흔히 흘러가는 그런 전개가 되지 않을까 예상하면 그것을 깨버리면서 진행하는 점이 좋았다. 신선한 타임리프물을 찾는다면 꽤 추천한다.
재미있었다. 공모전의 수상작품들답게 조금은 어설프면서도 신선한 느낌이 가득한 여섯 개의 글들이 마치 그 소재처럼 내 시간을 가지고 가버렸다. 각기 다른 개성을 가진 여섯 개의 작품 중에서 내 시선을 가장 끌었던 건 2회 최우수상 수상작인 '어느 시대의 초상'이었다. 수록된 작품 중 가장 짧으면서도 가장 거대하고 흥미로운 세계관을 풀어낸 인상적인 글이었다. 무엇보다 익숙한 개념들이 그대로, 비록 의미는 조금 다를지언정, 세계관 속에 녹아들어 있어서 빠르게 이 글 속의 세상을 이해할 수 있었던 게 좋았다. 짧은 글만으로도 참 다양한 상상을 하게끔 만들어주는 작품이었지만, 한 권짜리 긴 글이나 두 시간 정도의 러닝타임을 가진 영화로 본다면 좋을 것 같단 생각이 많이 들더라. 아직도 갖고 있는 의문 중에 하나는 시간 이주를 통해 이동하는 이들이 겹치지는 않는가? 하는 것. 노동력의 손실이 발생하면 끝까지 추적하는 이들이 있느니만큼 그런 존재의 중첩 현상 같은 건 일어나지 않을 것 같긴 한데, 글을 읽는 내내 묘하게 혹시..? 하는 생각이 들었거든. 그리고 역시 2회 공모전 작품이자 우수상 수상작인 '오버랩 나이프, 나이프'도 굉장히 흥미로운 작품이었다. 역시나 섬세하게 잘 만들어만 준다면 영화로 봐도 재미있겠단 생각이 들었고. 앞서 언급한 '어느 시대의 초상'이 디스토피아적인 느낌으로 가득하다면, 이 작품은 누구나 한번쯤 하는 상상을 독한 현실 속에 풀어놓는다. 그리고 그 상상이 글 속에서나마 실현이 되어버리니 책장을 넘기는 손가락에 점점 힘이 들어가더라. 안타까움과 아쉬움, 뭐 그런 감정들 덕분에.
장르문학에서도 특정 소재만을 대상으로 하는 공모전이 있다는 건 참 반갑고 감사한 일인 것 같다. 덕분에 이런 매력적인 글들을 한 권의 책으로 만나볼 수 있었으니까. 앞으로도 끊기지 말고 계속 이어나가줬으면 좋겠다.