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사랑을 알기 전, 생쥐 노박 씨의 삶은 한없이 평온하기만 했다. 매일 아침 콘트라베이스를 켜고 단골카페에서 커피를 마시며 게으르게 철학하고 글을 쓰며 행복했던 노박 씨.

어느 일요일, 국제 치즈박람회에 구경갔던 노박 씨는 초록색 눈을 가진 아름다운 생쥐 아가씨에게서 영혼을 뒤흔드는 울림을 받는다. 이제 노박 씨는 아무 것도 할 수가 없다. 콘트라베이스를 연주할 수도, 글을 쓸 수도 없다. 오로지 초록색 눈을 찾아 도시를 헤맬 뿐.

그러나 노박 씨는 그녀를 찾지 못한다. 그리고 차라리 자신이 달라지기로 결심한다. 혼자 악기를 연주하는 대신 밴드를 조직해서 연주회를 열고, 혼자 끄적이던 글을 책으로 펴내고, 턱수염도 기르고. 그러자 그 앞에는 초록색 눈의 아가씨는 아니지만 그만큼 아름다운 릴라라는 아가씨가 나타난다.

이제 이름 있는 콘트라베이스 연주자, 유명한 소설가가 된 노박 씨. 하지만 아직도 달라지지 않는 것이 있다. 릴라가 마음을 열지 않는 것이다. 그녀에게 퇴짜를 맞을 때마다 그는 점점 작아져 급기야 완두콩만큼 줄어들고...

오스트리아의 작가이자 삽화가 슈테판 슬루페츠키의 <노박 씨 이야기>는 생쥐 노박 씨의 사랑 이야기이다. 사랑은 사람을, 아니 생쥐를 얼마나 변화시키는지! 그 초록색 눈동자 하나가 어떻게 마음을 뒤흔들며 연인의 거절 앞에서는 명성이란 것도 어찌나 하찮게 보이는지!

섬세한 삽화로 표현한 노박 씨의 이야기는 어른들과 아이들 모두를 위한 것이다. 아이들에게는 사랑이라는 게 어떤 것인지 어렴풋이 깨달을 수 있는 기회다. 어른들에게는 말할 것도 없다. 모름지기 모든 사랑은 생쥐 노박 씨의 것처럼 자신감없이 시작되나 결국 세상을 180도로 다르게 보이게 하는 것이니까.