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<낮은 소리로 말하던 시간>은 나치즘이 세를 떨치기 시작한 폭력의 시대를 배경으로 두 남자의 우정과 대화에 초점을 맞춘, 간결하면서도 묵직한 울림이 있는 작품이다. 작은 마을의 두 가족만을 클로즈업하여 무참한 역사가 개인의 가치를 어떻게 짓밟아 가는지를 보여 주고, 우정과 희망은 여전히 인간이 지켜야 할 가치임을 나지막하지만 힘있는 어조로 강조한다.

작품 속에서 작가는 나치 시대에 무슨 일이 있었는지 아주 구체적으로 드러내지는 않았다. 폭력의 디테일을 과감히 생략하고, 이야기 전개에 필요한 최소한의 사건만 노출시키면서도 그 시절의 분위기를 효과적으로 드러내었다.

더군다나 나치시대와 유대인 박해라는 익숙한 시대배경을 깔고 있음에도 이 소설이 전혀 새롭게 읽히는 것은 탁월하게 트리밍한 사건과 인물의 대사에서 그 이유를 찾을 수 있을 것이다. 작가는 감정적이고 자극적이기 보다는 오히려 담담하고 시적인 필치로 가슴 뭉클한 감동을 주고, 힘의 역사보다는 오히려 개인의 역사 한복판을 전면으로 드러내 폭력의 파괴력을 비판하고 있다.

2002년 프랑스 소시에르 상, 2001년 프랑스 생텍쥐페리 상, 2000년 스위스 C.F. 라뮈 대상을 수상하였다.