서머셋 몸의 <인간의 굴레에서>는 교양소설(Bildungsroman) 계열에 든다. 교양소설이란 젊은이가 인생과 사회에 눈떠가는 과정을 그린, 성장소설과도 비슷한 개념이다. 이 책 역시 고뇌를 짊어진 한 젊은이가 마음의 상처를 극복하면서 세상에 눈떠가는 과정을 섬세하게 그렸다.

영국의 소설가이자 극작가이다. 대표작으로는 〈인간의 굴레〉(1915년), 〈달과 6펜스〉(1919년), 〈과자와 맥주〉(1930년), 〈면도날〉(1944년) 등의 장편 소설이 있다. 1907년에 희곡 〈프레더릭 부인〉이 성공을 거둠으로써 작가로서 입지를 확보하고 경제적, 정신적 여유를 얻은 그는 이후 인기 극작가로서 여러 편의 희곡을 쓰며 편안히 지내게 되었지만, 1912년부터는 극작을 중단하고 장편 소설 〈인간의 굴레〉를 쓰기 시작했다. 〈인간의 굴레〉는 어머니와 아버지의 죽음, 영국으로 온 뒤의 고독했던 유년 시절, 하이델베르크에서 보낸 여유와 지적 모험의 시기, 런던의 의과 대학과 병원에서 보낸 시간 등 그가 고독한 유년 시절을 거쳐 회의적이고 유미주의적인 인생관을 얻기까지 걸어 온 삶을 그린 자전적 소설이다. 제1차 세계 대전 중에 그는 프랑스 전선으로 나가 적십자 야전 병원에서 근무하다가, 영국 정보부의 첩보 요원이 되어 스위스에서 독일 간첩을 감시하고 러시아에서 볼셰비키 혁명을 저지하기 위한 공작을 펴는 등의 활동을 한다. 1916년에 그는 남양(南洋) 여행을 떠나 타히티 섬을 방문하고 후에 이때의 경험을 바탕으로 〈달과 6펜스〉를 발표한다. 〈달과 6펜스〉는 그는 화가 고갱을 모티브로 한 소설로 자신의 예술지상주의를 유감없이 드러내며 예술에 대한 그의 사상을 분명히 하는 대표적인 작품이다.