언론인이자, 대한민국에 제주 올레길 열풍을 일으킨 서명숙 제주올레 이사장이 오랫동안 묻어두었던 이야기를 꺼낸다. 이 책은 박정희 유신정권 시절, 저자뿐만 아니라 당시 긴급조치 세대 대학생들에게 큰 영향을 미친 실존인물 ‘천영초’에 대한 기록이다.
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영초언니 내용 요약
서명숙의 영초언니는 2017년 문학동네에서 출간된 회고록으로, 저자가 1970년대 유신정권 시절 겪은 청춘의 기억과 그 중심에 있었던 천영초라는 실존 인물의 이야기를 담고 있다. 📖 저자는 제주도 서귀포에서 태어나 고려대학교 교육학과에 입학한 1976년, 대학생으로서 민주화 운동에 뛰어든다. 그녀는 고대신문 기자로 활동하며 사회의 모순을 깨닫고, 유신정권의 억압에 맞서던 중 천영초를 만난다. 천영초는 1972학번 선배로, 운동권의 상징적 인물이었다. 그녀는 서명숙에게 담배를 권하며 세상의 부조리를
몇달 전, 드라마 '조선구마사'가 역사왜곡으로 사상초유의 폐지를 맞았다. 그 연장선으로, 같은 이유로 방영 전부터 폐지하라고 청와대 청원까지 올라온 드라마가 있다. 바로 '설강화'이다. 설강화의 주인공 이름이 '영초'라는 인물인데, 실제로 1970년대 박정희 유신체제 때 저항한 학생운동가이다. 그런 역사적인 인물이 북한 간첩과 사랑한다는 드라마 내용 때문에 여기저기에서 반대 청원이 올라왔던 것이다. 그 기사를 접하고 '천영초'라는 인물이 궁금해졌다. 인터넷을 뒤져봐도 그에 대한 얘기라곤 '2002년에 캐나다에서 큰 교통사고를 당해, 현재는 모든 기억을 잃어버린 채 생활하고 있다'였다. 그러다 가뭄의 단비처럼 천영초라는 사람의 이야기를 쓴 책을 발견했다. 그 책이 바로 '영초언니'였다.
제목은 '영초언니'지만, 사실은 이 책의 저자인 서명숙의 자서전으로 봐도 무방하다. '박정희 키드'였던 제주도 소녀가 대학생 시절 천영초를 만나 유신체제에 저항하게 되고, 모진 고문을 받았던 이야기들이 자세히 쓰여 있다. 그 곳엔 우리가 너무나 잘 알고 있는 유명 정치인들의 실명도 언급되어 있어 '저 사람이 20대에는 저랬구나.'라는 재미도 더해진다.
이 책을 읽으면서 '악의 평범성'에 대해 생각하게 되었다. 고문을 가하는 경찰들이 알고 보면 한 가족의 가장, 아픈 어머님을 지극정성으로 모시는 효자, 아내의 말이면 꿈뻑 죽는 애처가들이었다. 그런 사람들이 딸 뻘, 아들 뻘에게 잔인한 고문을 죄책감 없이 일삼았다니... 그들은 나라가 시켜서 하는 '애국'이라곤 하지만, 과연 그 행동이 정당하다고 말할 수 있을까? '예루살렘의 아이히만'이라는 책이 자연스럽게 떠올랐다.
가만 보면 우리는 '부마사건으로 질책을 받았던 중앙정보부장 김재규가 박정희 대통령에게 권총을 쏘면서 유신체제가 막을 내린다.'로만 알고 있다. 그 과정이 생략된 채 말이다. 우리는 민주화를 위해 피를 흘린 그들을 기억해야 한다. 저자는 말한다. '모두가 천영초를 기억하지 않기 때문에, 자기가 기록했다.'라고!
언뜻 보기엔 책 제목처럼 영초 언니에 관한 스토리일 거라 생각했는데 이 책은 유신독재 정권 시절 민주주의를 갈망하는 젊은 여성들, 책의 저자인 서명숙을 비롯한 외롭고 힘없는 수많은 대학생들이 긴급조치라는 이름으로 고통받고 상처받은 기나긴 세월을 기록한 역사 기록물이다.
잔혹한 격동의 군사정권 시절, 보다 나은 세상을 위해, 자신보다는 대한민국 국민의 행복과 자유와 억압으로 짓눌린 민주 사회를 위해 그녀들의 외로운 투쟁과 외침은 우리 가슴속에 영원히 남아있을 것이다.
과거 이 나라 정부는 평범했던 여대생들 그리고 일반 무고한 시민들을 '죄인'으로 낙인찍고 감방에서 유치장에서 가혹한 고문과 폭행을 저지른 범법자였다.
그러나 그들의 삶은 40년이 지난 지금도 트라우마와 후유증으로 시달리고 있다. 민주주의를 위해 폭압의 정권으로 부터 용감하게 싸워온 모든 대한민국의 민주열사에게 고개 숙여 고마움을 느낀다. 아픈 역사에 대해 사죄하는 마음으로...
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