부당한 비난에 웃으며 대처하는 법, 불안을 잠재우는 방법, 감옥에 가기 전에 꼭 해야 할 일, 친구에게 돈을 꿔 주지 말아야 하는 까닭... 유쾌한 삶을 방해하는 인생의 여러 문제에 대해 답을 제시한 옛사람들의 이야기를 모은 책이다. 인터넷 신문 「프레시안」에 연재되었던 글을 엮어 단행본으로 펴냈다.<BR> <BR> '상대성 이론'의 아인슈타인과 <신곡>의 단테, 소크라테스, 영국 수상 처칠, 러시아의 대문호 고리키처럼 잘 알려진 사람들도 있고, 정치가 카토와 탐험가 오츠, 동물학자 퀴비에처럼 조금 생소한 사람들의 이야기도 있다. 살던 시대와 장소가 다르고 살던 방식 또한 모두 다르지만, 그들이 공통적으로 보여 주는 것은 쉽게 풀리지 않는 인생의 의문들에 대한 현명한 태도이다.<BR> <BR> '막시무스(Maximus)'라는 이름은 삶에 본보기가 될 만한 내용을 담은 격언이라는 뜻의 'Maxim'과 사람을 뜻하는 '~us'라는 단어를 합친 것. 1권이 사랑, 결혼, 거짓말, 믿음, 실패, 성공, 불안, 죽음 등의 주제를 폭넓게 다룬다면, 2권에서는 타인과의 관계를 유쾌하게 풀어 가는 데 도움이 될 만한 이야기들이 집중적으로 소개된다.

프롤로그
죽을 때까지 절대로 하면 안 되는 일 30가지

1장. 웃자! - 여자가 옷을 모두 벗고 있어야 정상인 상황도 있다
인생, 무덤으로 가는 도중에 벌어지는 웃기는 일
여자가 옷을 모두 벗고 있어야 정상인 상황도 있다
대단한 사람 앞이라고 주눅 들지 마라
싸우고 싶지 않다면 일 분 정도만 비겁해져라
이런 선물을 받을 줄 아는 마음을 지녀라
입을 다물 기회를 절대 놓치지 마라
손톱을 물어뜯지 마라
뿔 대신 안테나를 길러라
아무것도 잃을 게 없는 사람과는 싸우지 마라
집중하되 잊지는 마라
부자 한 명을 없애는 게 아무 소용이 없는 이유
거짓말 선수가 갖춰야 할 첫째 덕목
당신이 발명가가 될 수 없는 이유
바보가 아니라면 절대 하지 말아야 할 질문
기회는 언제나 문제 속에 있다
두려움 없는 사람들의 비밀
아침에 일어나면 반드시 해야 할 일
인류를 걱정하기 전에 해야 할 일
평생을 떳떳하게 산 사람만이 할 수 있는 말

2장. 웃자, 웃자! - 세상의 적들 혹은 바보들을 대하는 법
어떤 일이든 목숨을 걸고 하겠다는 말은 하지 마라
강한 적일수록 내 옆에 두어야 하는 이유
남을 설득하는 가장 현명한 방법
모든 인간이 가진 치명적인 약점
타인의 인격을 시험해 보는 아주 간단한 방법
정당한 대우를 하지 않는 회사를 상대하는 법
마음에 안 드는 인간을 부드럽게 물리치는 법
사람들이 궁금해할 때까지 입을 열지 마라
열등감을 들키고 싶지 않다면 조심하라
햇볕을 쬐고 싶다면 기억하라
이렇다 할 현재가 없는 사람들이 꼭 하는 실수
당신도 주변 사람들을 괴롭히고 있는가?
바보에게는 화를 내지 마라
싫어하는 것을 피하는 기막힌 방법
쓸데없는 격식과 예의도 필요한 이유
모든 이를 오늘 밤에 죽을 사람인 것처럼 대하라

3장. 웃자, 웃자, 웃자! - ‘나’라는 놈을 유쾌한 인생 고수로 단련시키는 법
세상에서 내가 속일 수 있는 단 한 사람
인간이 희망을 가져야 하는 이유
평생 배움을 멈추면 안 되는 이유
미쳤다는 말을 들으면 기뻐하라
하버드 대학 출신이라고 자랑하지 마라
함부로 남을 비판하지 마라
연습마저 게을리 하지는 마라
당신은 범죄자의 친구가 될 수 있는가?
인생 고수들은 모두 알고 있는 사실
실패했을 때 좌절하지 않는 독특한 방법
세상에서 악당을 하나라도 줄이는 법
기회를 잡는 사람과 놓치는 사람의 차이
희생 없는 왕관이란 없다
겸손하면서도 강인한 사람만이 할 수 있는 일
가장 인간답게 사는 길
죽어서 천국 가는 법

4장. 당신이 죽었을 때, 남들이 진정으로 슬퍼할 만한 삶을 살아라
무인도에서 꼭 읽어야 할 책
편안하다는 생각이 들 때 명심해야 할 것
성공하지 못한 사람들만 알고 있는 비결
기꺼이 낮은 자리에 갈 수 있는 사람이 되어라
지혜를 가지고 있다고 착각하지 마라
진짜 가족을 만들 수 있는 사람이 되어라
당신이 그린 소나무에 학이 와서 앉게 하라
선한 생활을 하라
힘들 때는 거북을 생각하라
유명한 집 자식을 부러워할 필요가 전혀 없다
누구나 지금보다 못한 곳에서 시작했다
이름을 함부로 돈과 바꾸지 마라
젊은 노인이 되고 싶은 사람들에게
큰돈을 벌고 싶은 사람들에게
인생에서 이보다 더 중요한 것은 없다
나무를 심는 사람들의 마음을 기억하라
“이보게들, 답이 뭐였지?”

죽기 전에 꼭 해야 할 일 30가지
막시무스가 소개한 사람들

그가 지구에서 태어나 지금껏 살면서 가장 잘한 일로 손꼽는 것은 딸아이를 낳는 일이다. 두 번째는 영국에 있을 때, 해마다 수십만 명의 한국 사람들이 방문하는 런던 대영박물관에 그때까지는 없었던 공식 한국어 안내서를 낸 일이다. 대영박물관에서는 경비를 지원할 여력이 없었다. 결국 그는 한국의 한 기업에서 제작비를 후원받아 안내서를 만들었다. 내친 김에 로마 교황청을 설득하여 바티칸의 한국어 안내서도 펴냈다. 로마 교황청이 외부 후원을 받아 어떤 일을 한 것은 시스틴 성당의 개보수 작업 이후 처음이었다고 한다. 중앙대학교 문예창작학과를 졸업하고 고려대학교 대학원에서 사회학을 전공한 뒤, 영국으로 건너가 에섹스(Essex) 대학 대학원에서 영문학과 문화 철학, 문화 사회학을 공부했다. 공부를 마치고 영국에서 비즈니스 컨설턴트로 일하면서 한국인 친구만큼이나 외국인 친구들을 많이 사귀었다. 한국에 돌아와서는 케이블 방송국 GTV에서 외화 편성을 담당하는 일을 시작으로 인터넷 방송사 REAL TV 대표, 인터넷 신문 「프레시안」 경영실장을 거쳤다. 현재는 「프레시안」의 문화회사인 프레시안 플러스의 대표를 맡고 있다. 유쾌한 삶을 살고 싶은 그는 ‘현명한 답을 알면 알수록 인생이 유쾌해진다’고 믿는다. 그래서 전 세계 인생 고수들이 어려운 삶의 문제에 대해 내린 현명한 답들을 찾아내고 그것을 실천하기 위해 많은 노력을 기울여 왔다. 그 가운데 요즘에는 넥타이 매지 않기, 날마다 은퇴해서 글쓰기, 일 년에 한두 주제를 골라 관련된 책 몰아 읽기(얼마 전까지의 주제는 ‘거짓말’이었고 최근의 주제는 ‘생각의 역사’다), 밥은 제때 챙겨 먹기, 비행기에 타서는 비행기 폭파범이 등장하는 소설 읽기, 마음에 있는 그대로 말하기, 날마다 조금씩 더 부드러워지기 등을 실천하며 살고 있다. 지금까지 낸 책으로는 『농담』 『편견』 『변명』 등이 있으며, 『손녀딸 릴리에게 주는 편지』,『수메르, 혹은 신들의 고향』, 『30분에 읽는 프로이트』 등을 번역했다.