1949년 일본 사이타마 현에서 태어났다. 와세다 대학에서 문학을 전공했고, 대학시절 와세다미스터리클럽에서 활동했다. 졸업 후 모교에서 국어 교사를 하면서 데뷔작 『하늘을 나는 말』을 발표했다. 데뷔 초 정체를 드러내지 않아서, 『하늘을 나는 말』의 주인공이 여대생인 점과 문장이며 분위기가 매우 섬세하고 여성적이다는 점에서 작가 역시 여대생으로 추측되기도 했다. 1991년 『밤의 매미』로 제44회 일본추리작가협회상, 2006년 『일본 동전의 수수께끼』로 제6회 본격미스터리 대상(평론·연구 부문), 2009년 『백로와 눈』으로 제141회 나오키상을 받았다. 『밤의 매미』는 라쿠고 예능인 엔시 씨가 등장하는 ‘엔시 씨와 나’ 시리즈 두 번째 작품집으로 이 시리즈는 현재 『하늘을 나는 말』을 포함하여 여섯 권이 나왔다.