1971년 아일랜드 더블린에서 태어났다. 더블린 트리니티 대학교에서 영문학을, 이스트 앵글리아 대학교에서 문예 창작을 공부했다. 그 뒤 대형 서점에서 판매원으로 일하다가 전업 작가로 활동하기 시작했다. 26개국에서 출간된 대표작 <줄무늬 파자마를 입은 소년>은 2007년 아일랜드 올해의 책과 카네기 상 후보에 올랐으며 영화로도 제작되었다.