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감정의 실체를 파악하고 그 엉킨 실타래를 조목조목 풀어 나가고 있는 현대 과학자들과 심리학자들의 노력 및 성과를 압축적으로, 소개하는 심리학 안내서. 영국의 라디오 방송인 BBC4에 방송되었던 프로그램을 엮었다.

심리학 연구자이자 방송 기획자인 클라우디아 헤먼드는 인지 심리학, 진화 심리학, 신경 과학, 뇌과학 등의 다양한 이론과 실험 및 사례를 수집 · 정리하여, 인간의 행동을 지배하는 '감정'의 비밀을 파헤친다. 다양한 실례들에 따르면 감정은 지능 지수, 문제 해결력, 건강, 심지어는 수명에까지 영향을 미친다.

지은이는 이러한 연구 결과와 사례들을 분석, 소개함으로써 거대한 에너지를 지닌 감정을 어떻게 통제하고 조절할지를 모색한다. 한번쯤 겪어 봤을 것 같은 상황과 생각의 허를 찌르는 심리 과학자들의 실험 이야기를 읽어 나가다 보면 흥미진진한 심리과학의 세계를 만날 수 있다.