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이 책이 최초의 수학 SF 소설이라면 믿겠는가. 에드윈 애벗은 도형이 살고 있는 이상한 나라 플랫랜드에서 '사각형'이 겪는 모험담을 들려준다. 풍부하고 놀랄 만한 상상으로 포인트랜드, 라인랜드, 플랫랜드, 스페이스랜드 등 다양한 차원을 소개한다.

<이상한 나라의 사각형>은 우리에겐 낯설지만, 유럽의 학생들 사이에서는 <타임머신>, <해저 이만리> 만큼이나 인기있는 책이다. 지금은 하이퍼큐브, 33차원 등 다차원이 많이 소개되었지만, 이 책이 출간되던 1884년만 해도 차원은 문제가 되지도 않았던 시절이었다.

당시에 아인슈타인은 어린 아이였고, 그가 시간을 포함한 4차원 아이디어를 발표한 것은 그로부터 25년 후의 일이니 말이다. 그러나, 이 책의 주인공 사각형은 플랫랜드에서 출발해 지금 우리도 상상하지 못하는 포인트랜드로 자유로운 모험을 계속한다. 차원에 대한 시각을 열어주는 좋은 책이다.

+ 빅토리아 시대 계급 제도에 대한 풍자를 엿볼 수 있다.