아인슈타인의 <a href="/browse/browse_Result.asp?CID=4618">상대성이론</a>은 너무나도 유명하다. 하지만 그것에 대해 제대로 알고 있는 이는 드물다. <BR> <BR> 이 책은 세상을 놀라게 하고, 역사의 흐름까지도 바꾼 아인슈타인의 상대성 이론 중에서 오로지 E=mc²이라는 하나의 공식만을 다루고 있다. 마치 살아있는 생명체를 이야기하듯, E=mc²의 탄생에서 유년기, 성장기, 장년기에 이르는 과정을 쉽고 재미있게 설명하고 있다.<BR> <BR> 이 책은 E=mc²이 태어나기 전 단계에 해당하는 질량 보존의 법칙, 에너지 보존의 법칙 등이 어떻게 정립되었는가에 대한 설명으로 시작한다. 아인슈타인 이전에는 에너지와 질량이 별개가 각각 독립적인 것이라고 생각되었으나, 아인슈타인은 에너지와 질량이 동등한 것이라고 주장하게 된다. <BR> <BR> 책의 중반부에는 전쟁의 소용돌이 속에서 원자 폭탄 제작에 뛰어들었던 나치 독일과 미국의 과학자들의 경쟁이 그려진다. E=mc²이 살육을 위한 도구로 이용되는 운명에 처하게 된 것이다. 또한 책의 후반부에는 공식이 종양을 찾아내는 의료기구나, 텔레비전이나 화재 경보기와 같은 가전 제품들에 쓰이게 되는 개념에 대해서 설명한다. <BR> <BR> E=mc²가 걸어온 길에는 많은 천재 과학자들의 숨은 이야기가 있다. 아인슈타인은 물론이거니와, 자신을 이끌어준 스승에게 맹목적으로 충성했던 마이클 패러데이, 여자라는 이유로 차별받지 않기 위해 우주의 법칙을 연구하게 되었다는 에밀리 뒤 샤틀레가 그들이다. 에필로그에는 E=mc²의 일생과 직간접적으로 관련있는 과학자들에 대한 짤막한 소개가 덧붙어 있다.

1부 탄생
1. 1905년, 베른 특허국 사무실

2부 E=mc2 의 조상들
1. E 에너지
2. = 등호
3. m 질량
4. c 속도
5. 2 제곱

3부 초창기
1. 아인슈타인과 공식
2. 원자 속으로
3. 눈 덮인 한낮의 적막 속에서

4부 성장기
1. 독일의 차례
2. 노르웨이
3. 미국의 차례
4. 오전 8시 16분, 일본 상공

5부 시간의 끝까지
1. 태양의 불꽃
2. 지구의 탄생
3. 브라만 청년, 하늘을 바라보다

에필로그
아인슈타인의 또다른 업적


부록
주요 인물
주석
더 읽을거리
연보
찾아보기

미국 시카고 대학에서 순수수학을 전공했다. 1988년부터 1997년까지 옥스퍼드 성 앤터니 칼리지의 상임연구원이었고, 1991년부터 1997년까지 옥스퍼드의 주요 사회과학 조사 과정에서 일명 ‘지능 도구상자’라 불린 일련의 강좌들을 진행했다. 그중 마지막 강좌였던 ‘똑똑해지는 법, 적어도 덜 무식해지는 법’은 화제를 불러일으켰으며 많은 교수와 외부 방문객이 그의 강좌를 참관했다. 그는 빠르게 변하는 기술 분야에 전통적 시나리오의 장점을 적용한 ‘미니 시나리오’ 개념의 창시자이기도 하다. 1999년에는 미래의 이산화탄소 산업 계획의 실현 가능성을 연구해 세계적인 경제연구소들로부터 지원을 받았으며, 2001년에는 중국 정부와 함께 미래의 중국 에너지 정책을 연구했다. 베스트셀러 <E=mc2>을 통해 과학이론을 가장 쉽고 재미있게 쓰는 이야기꾼으로 자리 잡은 그는 재치 있는 발상과 기발한 묘사, 탁월한 문장력으로 어려운 과학을 현실세계와 접목시켜 풀어내는 데 천재적인 재능을 발휘해왔다. 국내에 소개된 책으로는 2001년 출간된 이래 가장 사랑받는 교양과학서인 <E=mc2> 외에도 <시크릿 하우스>, <마담 사이언티스트>, <시크릿 패밀리>, <The Body Book> 등이 있다.