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'프랑스 아마존 30주 연속 베스트셀러 1위'에 오르며 화제가 된 장편소설. 쉰네 살의 박식한 수위아줌마 르네와 열두 살 천재소녀 팔로마, 같은 공간에 사는 두 사람 각자가 써내려가는, 일상에 대한 성찰이 교차하며 시작되는 이야기다. 경쾌하면서도 결코 가볍지 않은 내용으로 이루어진 이 작품은, '철학, 문학, 회화, 영화, 만화를 아우르는 한 편의 문화 산책'이라 할 수 있다. 여기에 사회적 차별을 고발하는 비판적인 내용이 공존한다.

프랑스 정계.경제계.문화계의 기라성 같은 인물들이 모여 사는 파리 7구의 그르넬 가의 고급 아파트. 이 부자들의 보금자리를 관리하고 청소하는 가난한 수위 아줌마인 르네는, 15년 전 남편과 사별한 쉰네 살의 혈혈단신 과부이다. 그러나 그녀의 내면의 삶은 누구도 범접하지 못할 정도로 풍요롭다. 르네는 문학과 예술, 학문과 독서에 대한 애정은 물론, 뛰어난 지능과 삶에 대한 범상치 않은 식견마저 갖추고 있다.

팔로마, 몇 달 후 자살을 결심한 12살의 이 영민한 소녀는 이 아파트의 6층에 사는, 부유한 국회의원의 막내딸이다. 팔로마는 매우 뛰어난 지능을 가지고 있지만 가족을 비롯한 세상 사람들의 타인에 대한 무관심, 그들의 문화와 예술에 대한 무관심, 외양에만 치중하는 모든 어른들의 생의 무의미를 일찌감치 깨닫는다. 그리고 그런 '금붕어 어항' 속에서 생을 이어가는 데 대한 거부로, 열세 살이 되는 날 자살을 하기로 결심한다.