하버드 케네디스쿨에 진학한 아내와, 아내를 내조하고자 휴직까지 한 ‘하버드 전업주부’ 남편인 두 저자 역시 하버드에서 이러한 성장 리추얼을 함께 경험했고, 각자의 시선으로 최고의 인재들이 성장하는 방식을 기록했다. 이 책은 어디에도 공개된 적 없는 하버드의 스페셜한 성장 노트이자 자기관리 노트다.
일단 선택하고 뛰어들어보자. 일단 우리는 무엇인가를 하려면 완벽하게 계획을 만들고 모든 것을 완벽히 분히애햐 한다는 생각에 스스로를 옭아맨다. 그러나 그걸 준비하는 과정에서 실행은 미뤄지기 쉽고 타이밍을 놓쳐버리기도 한다.
물론 실천하는 과정이 수월할 리 없다. 많이 힘들고 생각만큼 잘 안풀릴 수도 있다. 하지만 자신감을 가지고 우물쭈물 하지말고 달려 나가보면, 그 과정에서 나에게 유리한 우연들이 나타날 수 도 있고 행운을 발견할 수도 있다. 실제로 시도한 것이 잘 안되고 실패하더라도 최선을 다했다면 그것으로 괜찮다. 지금은 비록 시간 낭비한 것처럼 보이더라도 나 자신을 더 잘 알고 미래의 손실을 최소화하는 계기가 되기도 하니까. (p.81)
『하버드 오후 4시 반』. 솔직히 말해 이 책의 제목은 그렇게 매력적이지는 않았다. 세상에는 하버드에 관련된 책이 유달리 많고, 나 역시도 최소 10권은 읽은 것 같다. 심지어 '하버드 새벽 4시반'이라는 책도 있지 않은가. 그런데도 이 책을 읽어야겠다 싶었던 까닭. '오후 4시' 때문이었다. 새벽도 아니고, 첫수업도 아닌 오후 4시라고? 오후 4시면 수업이 끝난 시간 아니야? 맞다. 이 책은 하버드대학 자체의 이야기보다는 사람들과의 교류, 강의실 밖에서 배울 수 있는 것들에 대한 이야기가 담겨있다. 그래서 어쩌면 '하버드에 다니지 못할' 나같은 사람들에게 더 실질적인 이야기처럼 느껴졌다.
『하버드 오후 4시 반』은 작가가 하버드에 가게 되는 과정과 남편이 하벋의 주부(?) 된 이야기로 시작되어, 하버드 이웃들에게서 배우게 되는 도전정신, 통찰력, 실행력, 회복탄력성, 멘탈관리법, 관계관리, 시간관리, 커리어관리 등을 다루고 있다. 그 외에도 운동과 독서 등을 즐기는 하버드 대학생들의 생활습관을 엿볼 수 있었는데, 일상적인 문체덕분에 에세이를 읽듯 편하게 읽었으나 생각할바를 남기는 독특한 느낌의 자기계발서라는 생각이 든다. 더욱이 화자가 아내와 남편이 번갈아등장하다보니 토크쇼같은 편안함(?)도 있었다.
하버드의 기본기에 대한 이야기도 좋았지만, 개인적으로는 하버드 인재들의 4가지 관리법이 인상깊었다. 물론 다른 책에서도 종종 거론된 내용들도 있었으나 멘탈관리, 시간관리, 관계관리, 커리어관리 등을 대하는 작가의 생각이 특히 멋지다는 생각이 들었다. “자기를 잘 이해하면 자신감이 생긴다.(p.118)”라는 말이 마음에 깊이 닿았다. 따지고보면 직장을 다니던 때의 나보다 지금의 나는 객관적으로 부족해졌겠만, 주관적으로는 더 행복해지고 더 나아졌다는 생각을 하는 것도 이러한 선상에 있는 이야기가 아닐까 생각해보기도 했고, 조바심 내지 않고 나를 들여다보며 살자는 마음을 또 한 번 먹기도 했다. 자기돌봄이 잘 된 사람이 긍정적인 관계를 맺을 수 있고, 나아가 더 잘 소통할 수 있음도 생각했고.
『하버드 오후 4시 반』은 타고난 잘난 사람이야기라기보다는, 노력으로 잘나진 사람의 이야기같아서 읽는 내내 힘을 얻기도 했고, 긍정의 마음이 들기도 했다. 멘탈관리나 자기관리 등에 대한 이야기도 아무나 실천할 수 없는 것을 이야기하는 것이 아니라, 조금만 마음 먹으면 우리도 할 수 있는 것들이라는 느낌이 강했다고나할까. 또 군데군데 만날 수 있는 '하버드 수업 간접체험'을 통해 생각할거리도 많이 얻을 수 있어 좋았다.
다행이도 나는 아침형인간이라 세상이 '미라클모닝'을 이야기할 때 어려움없이 '미라클모닝을 실천하는 사람들'대열에 들 수 있었고, 지금도 여전히 해가 뜨기전 아침을 시작한다. 그러나 그것이 모두에게 적용가능한 일이 아님을 새삼 느끼고, 자신의 속도, 자신의 방향을 더 들여다보아야 한다는 생각을 하게 한 책이었다. 타인의 성공공식을 잘 가지고 오는 게 똑똑한 사람이 아니라, 그것을 나에게 맞는 방법으로 계속해나가는 사람이 성공할 수 있을테니 말이다.
요약
독서 가이드
