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권력의 잔인한 행위보다는 권력의 언어적 증후를, 권력의 원천보다는 권력의 과정과 전략을, 권력의 도덕성보다는 지적인 방법과 언명의 기술을 분석하고자 한 책이다. 과거와 현재의 제국주의 경험을 고스란히 지니고 있는 우리에게 당면한 문화 비판적 전략이 무엇인지를 묻고 있다. <BR> <BR> 저자는 제국주의의 제도적, 정치적, 경제적 작용들이 문화의 힘 없이 유지될 수 없다는 전제에서 출발한다. 이런 종류의 도덕적 힘을 제공하는 것이 문화이며, 문화야말로 일종의 '이데올로기적 평정'(ideological pacification)을 성취한다는 것이다. 책은 크게 두 가지의 주제 의식하에 진행된다.<BR> <BR> 첫째는 제국의 확립과 착취를 정당화하고 강화하기 위해 발전해온 '제국주의 문화의 일반적이고 전세계적인 패턴'을 규명하는 작업('제국주의와 문화', 제1-2장)이며, 둘째는 이에 대한 대항으로서 '제국에 대항하는 저항의 역사적 경험'('제국주의에 저항한 문화', 제3-4장)을 분석하는 것이다. <BR> <BR> 책은 어떤 특정한 학문이나 예술 등의 전문 분야가 아니라, 모든 학문과 예술을 다루고 있다. 저자 특유의 박식함과 해박함으로 서술되는 범세계적인, 범세계사적인 논의는 압도적이지만, 그럼에도 책의 논지는 간단하다. 요컨대 우리가 아는 서양 문화란 대체로 제국주의적인 것이라는 비판이 그것이다.<BR> <BR> 조셉 콘래드의 <암흑의 핵심>, 제인 오스틴이나 키플링의 소설, 카뮈의 <이방인>은 물론 심지어 베르디의 오페라까지 제국주의적 속성을 지니고 있다고 밀하며, 제국주의적 문화에서 벗어나 참된 인간 해방의 문화를 만들어야 한다고 주장하는 저자는, 유럽 문화의 제국주의적 작용과 식민지 사회들의 저항 작용을 모두 검토한 후 제국주의 문화와 저항적인 대항담론이 겹쳐 있고, 이 상호작용 속에서 저항 이론의 단초를 발견해야 한다고 결론 짓는다.