저자 베니 루이스는 외국어를 잘하고 못하고의 차이는 외국어 공부의 ‘목적 차이’에서 비롯된다고 말한다. 그는 이것을 ‘열정의 유무’라고도 달리 표현한다. 그러면서 흔히 우리가 외국어 못하는 이유로 드는 ‘시간이 없어서’, ‘나이가 많아서’, ‘너무 어려워서’, ‘외국어 나갈 처지가 아니라서’ 등등의 핑계를 하나하나 조목조목 반박하며, 자기가 온몸으로 부딪쳐가며 터득한 외국어 잘하는 비법, 즉 3개월 안에 유창해지는 법을 과감하게 풀어놓는다.<BR> <BR> 이 책은 미국, 영국, 캐나다, 프랑스 등지에서 종합 베스트셀러에 올랐다. 특히 미국에선 어학 분야 1위를 차지했으며, 노르웨이에선 출간하자마자 품절 사태를 빚기도 했다. 책의 인기에 힘입어 저자는 현재 영국, 미국, 아일랜드 등지에서 단숨에 매스컴의 단골손님으로 떠올랐다.<BR> <BR> 책 속 부록에는 어색한 침묵의 순간, 대화를 이어주는 97가지 표현이 5개 언어(영어, 프랑스어, 독일어, 스페인어, 에스페란토어) 버전으로 실려 있다. 책을 구매한 독자에게는 이메일이나 페이스북을 통해 10개 언어(중국어, 일본어, 아랍어, 체코어, 네덜란드어, 헝가리어, 아일랜드어, 이탈리아어, 포르투갈어, 러시아어) 버전을 더 제공한다.

한국의 독자들에게
들어가는 글

1장_ 외국어를 배울 때 흔히 내세우는 20가지 핑계
변명은 그만두어라. 새로운 언어를 배우지 못할 이유가 전혀 없다. 이제 내가 그 이유를 알려주겠다.

2장_ 이제 임무가 주어졌다
“스페인어를 배워야지” 같은 막연한 백일몽일랑 접어두고, 구체적인 기간 안에 달성할 최종 목표를 설정하라. 그리고 새로운 외국어 학습 기법들을 받아들여 가시적인 성과를 거둬라.

3장_ 수천 개의 단어를 단시간에 익히는 방법
슈퍼컴퓨터 같은 기억 장치가 없더라도 너무 걱정하지 마라. 이번 장에서는 외운 것을 잊어버리는 이유에 대해 설명하고, 단어를 암기하는 효율적이고 재미있는 방법을 알려주려 한다.

4장_ 외국에 가지 않아도 충분한 몰입 학습
언어를 배우려고 굳이 외국으로 날아갈 필요는 없다. 동네에서 머물며 편안히 공부해도 충분하다.

5장_ 학습 첫날부터 대화를 시도하라
말하고 싶은 단어가 있지만 이를 알지 못할 때에는 따라 하기 쉬운 ‘커닝 페이퍼’를 활용해 당장 말하기 시작하라.

6장_ 몇몇 외국어를 시작하는 비결
어떤 언어는 생각보다 배우기가 쉽다. 여기서 그 이유를 소개하려 한다.

7장_ 유창한 수준부터 능통한 수준까지
이제 좀 더 학구적인 내용으로 방향을 선회함으로써 유창한 언어 구사력 그 이상을 갖기 위해 노력해야 한다.

8장_ 원어민으로 오인받는 법
낯선 사람이 당신을 원어민으로 착각할 때까지 현지 문화에 적응해가며 유창한 수준을 넘어서야 할 때가 왔다.

9장_ 외국어 하나로는 성에 차지 않을 때
외국어 학습 수준을 한 단계 끌어올려라. 언어를 혼동한다거나 이미 배운 것을 잊어버리는 일 없이 마음껏 다국어를 구사하라.

10장_ 공짜로 혹은 저렴하게 외국어 배우기
더없이 유용한 데다 공짜인 자원을 활용해 회화 연습 시간 외에도 외국어를 공부하라.

마치는 글
부록

2003년, 베니 루이스는 오직 딱 한 가지 언어, 즉 영어만 할 줄 아는 평범한 학생이었다. 그는 고등학교 때 독일어 시험을 겨우 통과했으며, 모국어인 아일랜드어는 낙제만 겨우 면한 수준이었다. 그는 대학을 졸업한 후 스페인으로 건너갔는데, 그곳에 머무는 6개월간 스페인어 기초과정조차 제대로 통과하지 못할 만큼 외국어 실력이 형편없었다. 이 때문에 자신이 외국어에는 전혀 자질이 없는 사람이라고 느끼며 절망에 빠지기도 했다. 그로부터 10여 년이 지난 지금, 그는 10개국어 이상을 유창하게 구사하는 세계적인 다국어 구사자가 되었다. 뿐만 아니라 전 세계를 돌아다니며 현지어로 대화를 나누는 여행자로 유명해져 <내셔널 지오그래픽> 선정 ‘올해의 여행가’가 되었고, 수많은 나라에 무수한 친구들을 두게 되었다. 대체 어떻게 이런 일이 가능했을까? 그는 2가지 방식, 즉 사고방식과 학습방식을 바꿨기 때문에 이런 기적이 일어났다고 말한다. 그는 현재 자신이 여러 번 시행착오를 거치며 쌓은 외국어 학습 노하우를, 블로그를 통해 전 세계인과 공유하고 있다. 매달 순방문자 40만 명 이상이 찾는 세계 최대의 외국어 학습 블로그인 이 공간에는 그로 인해 외국어 학습에 성공했다고 말하는 이들의 후기가 엄청나게 올라오고 있다.