새가 된다는 것은 어떤 느낌일까? 2012년 영국에서 출간되어 <가디언> <인디펜던트> <선데이타임스> ‘올해의 책’에 선정되었고, 영국왕립학회 과학도서상 최종후보작에 선정되는 등 숱한 화제를 불러 모은 책이다. <BR> <BR> 저명한 생물학자인 지은이는 1974년 철학자 토머스 네이글이 던진 질문(이자 유명한 논문 제목)인 ‘박쥐가 된다는 것은 어떤 느낌일까?’에 대해 다양한 과학적 연구성과와 행동 실험을 통해 철학자와는 다른 생물학자의 대답을 내놓는다. 일생을 새를 연구하며 북극에서부터 아마존 열대우림까지 세계 곳곳을 누빈 지은이는 새의 시각, 청각, 촉각, 미각, 후각, 자각磁覺, 정서 등 새들의 내밀한 감각 세계를 재구성하면서 새들이 세상을 어떻게 지각하는지, 그리고 놀랍고 비밀스러운 새들의 사생활을 흥미진진하게 풀어낸다.<BR> <BR> 아리스토텔레스, 데카르트, 훔볼트, 다윈, 앨프리드 뉴턴, 스팔란차니, 오듀본 등 인류 역사에서 새 연구의 획을 그은 사람들의 이야기에서부터 새를 이해하기 위해 기발한 방법들을 생각해냈던 수많은 과학자들의 실험 사례 그리고 3D 스캔 등을 이용해 새의 감각 세계로 한 발 더 들어간 현대의 과학적 연구 성과까지 폭넓게 다뤘다.<BR> <BR> 엄청나게 먼 거리에서도 정확하게 먹잇감을 찾아내는 매의 비상한 시력, 어둠 속에서도 빠르고 정확하게 장애물을 피해가는 기름쏙독새의 놀라운 능력, 버팔로베짜는새의 특이한 성생활과 오르가슴을 느끼는 붉은부리큰베짜는새 이야기, 뉴질랜드에서 알래스카까지 수만 킬로미터를 여드레 동안 쉬지 않고 날아가는 큰뒷부리도요의 놀라운 비행 이야기 등은 읽는 재미를 더한다. 지은이는 우리 인간은 새가 된다는 것이 ‘정확히’ 어떤 느낌인지는 알 수 없지만, 적어도 새가 어떤 방식으로 세상을 보고 느끼며 맛보고 지각하는지를 훌륭히 밝혀낼 수 있다고 말한다.<BR>

머리말
키위가 된다는 것은 어떤 느낌일까? · 인간의 관점, 새의 관점 · 새는 세상을 어떻게 지각하는가

제1장 시각
매가 시력이 좋은 이유 · 눈의 진화 · 기만적인 새의 눈 · 시각의 수수께끼 · 새는 어떻게 볼까? · 루피콜새의 구애과시 · 오른쪽 눈과 왼쪽 눈의 용도 · 한쪽 눈을 뜨고 자는 새

제2장 청각
메추라기뜸부기 · 엄청난 소리를 내는 새들 · 부당하게 외면 받은 감각 · 새에게는 ‘귀’가 없다 · 새의 특이한 달팽이 · 계절에 따라 새의 노랫소리가 달라지는 이유 · 새가 소리를 감지하는 법 · 칵테일 파티 효과와 롱바르 효과 · 노랫소리와 세력권 · 박쥐의 반향정위

제3장 촉각
부리는 둔감하다? · 딱따구리의 부리는 도끼 · 깃 다듬기의 사회적 기능 · 털깃털의 비밀 · 키위의 부리, 딱따구리의 혀 · 피부 민감성과 알 낳는 개수 · 탁란조의 극악무도한 만행 · 새들의 성생활 · 오르가슴을 느끼는 새

제4장 미각
새에게도 미각이 있다 · 새의 맛봉오리 · 사람과는 다른 맛 감각 · 색깔과 맛

제5장 후각
오듀본의 실험 · 죽음을 감지하는 도래까마귀 · 의료 삽화가의 의문 · 가스관의 쇠콘도르 · 1813년, 키위의 발견 · 냄새로 먹이를 찾는 멧도요 · 후각지형과 후각해경

제6장 자각磁覺
바다오리의 비행 경로 · 새들은 어떻게 길을 찾는가 · 에믈런 깔때기 · 새는 지구 자기장을 ‘본다’

제7장 정서
다윈의 통찰 · 스트레스와 새의 행동 · 새도 통증을 느낄까? · 새들의 유대관계

후기
옮긴이 후기
미주
참고문헌
용어해설
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옥스퍼드 대학교에서 박사학위를 받고 현재 영국의 셰필드대학교 동식물학과에서 동물 행동과 과학사를 가르치고 있다. 40년 동안 새를 연구한 그는 조류에서 일어나는 정자경쟁에 관련한 논문과 뛰어난 강의로 이름을 알렸으며, 2015년에는 뉴욕의 린네학회에서 조류학에 기여한 공로로 아이센만 메달을 수상하기도 했다. 버케드의 전작인 『새의 감각』은 가디언과 인디펜던트에서 올해의 책으로 선정되었고, 『가장 완벽한 시작』은 2016년 영국왕립학회에서 올해의 책 후보로 선정되며 그의 과학 커뮤니케이터로서의 자질을 증명하고 있다.