오파비니아 시리즈 12권. 세포는 어떻게 만들어졌을까? 다시 말해 세포를 이루는 유기화합물은 언제 어떻게 만들어졌을까? 그 유기화합물은 어떻게 막을 가진 구조물로 조립되었을까? 구조물은 어떻게 점점 더 복잡해져서 마침내 세포가 되었을까? 이 모든 것은 별의 죽음에서 시작된다. <BR> <BR> 이 책은 우주생물학의 시야에서 생명의 기원을 추적한다. 우주생물학에서는 지구에서 생명이 기원하고 진화한 일을, 별의 탄생과 죽음, 행성의 형성, 광물과 물과 대기 사이의 계면, 탄소화합물들의 물리와 화학이 관여하는 우주적인 과정의 한 부분으로 포착한다.<BR> <BR> 수소를 제외한 생명을 이루는 주요 원소는 죽어가는 별 속에서 합성되어, 별이 생의 마지막에 이르러 폭발할 때 우주공간으로 쏟아져 나왔다. 쏟아져 나온 별먼지들은 광막한 구름을 이루어 태양과 지구를 비롯한 행성들과 무수한 천체들을 빚어냈다. 지구의 일부가 되거나 운석의 형태로 지구에 떨어졌던 별먼지들은 모종의 물리적 과정들이 특수한 화학반응들이 일어나게끔 허용한 뒤에야 마침내 ‘성장’하고 ‘복제’하고 ‘진화’하는 생명으로 탄생할 수 있었다.

여는 글

01 오스트레일리아에 떨어진 불덩어리
02 어디에서 생명이 시작되었을까?
03 언제 생명이 시작되었을까?
04 탄소, 그리고 생명의 밑감
05 생명의 손짝가짐
06 에너지, 그리고 생명의 기원
07 자기조립과 떠오름
08 세포 짓는 법
09 복잡성 이룩하기
10 생명을 이루는 여러 가닥들
11 촉매: 추월차선을 탄 생명
12 생명의 청사진 복사하기
13 어떻게 진화가 시작되었을까?
14 생명 탄생 이전 지구를 웅대하게 본뜨는 실험
15 합성생명이 나올 전망

마치는 글
감사의 글
옮긴이의 말
참고자료와 주석
찾아보기

샌타크루즈 캘리포니아 대학교 생분자공학과 연구교수이다. 1980년대 초반부터 생명의 기원에 대해 연구해왔으며, 생명의 기원에 대한 우리의 이해에 크게 영향을 미친 출중한 과학자 중 한 사람이다. 잭 스조스탁과 함께 쓴 『생명의 기원들』을 비롯해 『원세포: 생명 없는 물질에서 생명 있는 물질로 건너가기』, 『화학과 생물학에서의 액체 계면들』 등의 책을 저술했다.