개인심리학의 창시자인 알프레드 아들러가 개인 심리학이 어떤 것인지를 사례 중심으로 설명하고 있다. 그러니까 개인이 태어나서 죽을 때까지 겪는 인생의 여러 단계와 그 단계에 일어날 수 있는 문제들이 이 책의 주제라고 할 수 있다. 1910년대 초반에 한 강연이 주요 바탕이 되었다.<BR> <BR> 개인 심리학이라 부른다고 해서 개인에게 초점을 맞추는 것은 아니다. 이 책에서 말하는 개인은 물론 하나의 온전한 단일체로서 개인을 말하지만 그 개인은 어디까지나 환경 속의 개인이다. 그래서 개인이 처한 환경도 당연히 고려의 대상이 된다. 또 각 개인과 관계를 맺고 있는 사람들도 고려의 대상이 됨은 말할 것도 없다.<BR> <BR> 알프레드 아들러는 일반 독자들에게는 지명도가 조금 낮을지도 모르겠다. 그러나 심리학계에서는 지그문트 프로이트와 칼 융과 정신분석 운동을 공동으로 편 인물로 널리 알려져 있다. 그러다 무의식을 지나치게 파고드는 프로이트와 결별하고 독자적으로 활동하면서 자신의 심리학을 ‘자유 정신분석’이라 부르다가 훗날엔 정신분석이란 표현까지 떼어버렸다. 아들러의 개인 심리학에서는 의식도 무의식만큼 중요하고 의식과 무의식이 서로 대조적인 것이 아니라 서로 협력하는 관계인 것으로 여겨진다.

옮긴이의 글

1장 삶의 과학
개인 심리학/ 목표를 향한 노력/ 세상을 보는 방법들/ 사회적 관심/ 발달 과정의 문제들/ 감정 연구/ 원형(元型)-부모의 영향/ 아이의 출생 순서/ 어린 시절의 기억/ 개인적 논리/ 개인 심리학의 접근법

2장 열등감 콤플렉스
의식과 무의식/ 사회적 관계/ 언어와 소통/ 사회적 훈련/ 한계의 극복/ 육체와 정신/ 열등감

3장 우월감 콤플렉스
우월의 목표/ 현실적 문제해결의 회피/ 우월감 콤플렉스와 열등감 콤플렉스/ 허풍과 자신감/ 건전한 열등감

4장 생활양식
정상적인 생활양식/ 사회적 적응이 제대로 안 된 생활양식/ 진단의 방법들/ 사회적 감각의 개발/ 우울증과 공포의 극복

5장 어린 시절의 기억들
원형의 발견/ 기억의 종류/ 가족의 죽음/ 응석받이의 기억/ 특별한 기억들/ 예언적인 분석

6장 태도와 동작
신체언어/ 정신자세/ 개인적 특성의 발달/ 운명의 주인/ 부러움과 질투/ 남성성 추구

7장 꿈과 꿈의 해석
꿈들의 삶/ 꿈의 목적/ 꿈의 논리/ 해석의 방법/ 꿈을 꾸지 않는 사람/ 수면과 최면

8장 문제아와 그들을 위한 교육
교육의 원칙들/ 부모와 자식/ 문제아의 우월감 콤플렉스/ 신동/ 아이들을 응원하는 방법/ 아이들의 가족 내 서열

9장 사회적 문제와 사회적 적응
사회적 맥락/ 인생의 임무들/ 성격의 형성

10장 사회적 감각과 상식
사회적 유용/ 숨겨진 콤플렉스/ 신경증의 징후들/ 임상사례/ 격려! 격려! 또 격려!

11장 사랑과 결혼
준비의 중요성/ 남녀 평등/ 끌림의 역학/ 영원한 응석받이/ 행복한 결혼을 위한 조언/ 위험 신호/ 사회적 임무

12장 성욕과 성적 문제
사실과 미신/ 어린 시절의 성욕/ 생활양식과 성욕/ 범죄자의 예/ 성적 탐닉

13장 열등의 중요성

1870년 오스트리아 빈에서 태어났다. 아들러는 어렸을 때 폐렴에 걸려 죽을 고비를 넘겼고 동생 또한 병으로 죽자 의사가 되기로 결심하였다. 빈 대학에서 의학을 공부하고 1895년 의사가 되었다. 1902년 프로이트를 중심으로 한 <빈 정신분석학회>에 참여하여 활동하다가 견해를 달리한 회원들과 탈퇴하여 1912년 <개인심리학회>를 결성하였다. 사회 감정에 중점을 두는 견해를 통해 열등감의 연구와 치료에 힘을 쏟았으며 ‘개인심리학회’ 연구 활동 결과물로 『신경증 기질(The Neurotic Constitution)』을 발표하였다. 1차 세계대전이 끝난 후 빈을 중심으로 아동 정신병원 22곳을 열었으나 아들러가 유대인이라는 이유로 1932년 강제 폐쇄되었다. 1927년 이후부터는 미국 컬럼비아 대학교의 초빙교수를 역임하고 유럽과 미국에서 여러 차례 대중 강연을 하였으며, 이 경력을 인정받아 미국의 롱아일랜드 의과대학 교수직에 임명되었다. 인간에 대한 편견을 배제하고 ‘협력’과 ‘사랑’으로 인류를 치료할 수 있다고 설파한 아들러는 심리학계의 유명 인사가 되었다. 각국을 누비며 강연 여행을 계속하던 중 1937년 스코틀랜드 애버딘에서 갑작스런 심장마비로 세상을 떠났다. 주요 저서로 『신경쇠약의 특색에 관하여(Uber den nervo sen Charakter)』『개인심리학의 이론과 실제(The Practice and Theory of Individual Psychology)』『삶의 과학(The Science of Living)』『인간 본성의 이해(Understanding Human Nature)』 등이 있다.