근대 경험론의 대표적 철학자 데이비드 흄의 주저인「A Treatise of Human Nature」의 제1권, 「Of the Understanding」을 완역한 책. 인상과 관념을 구분하는 일에서부터 시작해 공간과 시간관념, 인간성의 문제, 고대 철학과 근대 철학에 대한 고찰 등을 다루고 있다. -출판저널

1. 관념들과 그것들의 기원, 합성, 연관, 추상에 관하여
2. 공간 관념과 시간 관념에 관하여
3. 지식과 개연성에 관하여
4. 회의적 철학체계와 그 밖의 철학체계들에 관하여

에든버러의 스코틀랜드계 중산층 가정에서 태어난 데이비드 흄은 홀어머니 밑에서 자라고 교육받았다. 법률가 가정 출신에 교육열이 높았던 흄의 어머니는 흄이 법률가가 되기를 바랐으나, 그는 문학과 철학에 관심이 많았고, 25세에 대작 ≪인간 본성론(A Treatise of Human Nature)≫을 완성했다. 흄은 고위층과 더불어 생활할 기회가 많았고, 프랑스의 루소나 백과전서파 사람들과 교제하기도 했다. 5년간 장군의 비서로 일한 적도 있고, 프랑스에서 대리대사를 지내기도 했으며, 1767년부터 2년 동안 영국의 차관으로 지내기도 했다. 그는 프랑스 친구들에게는 ‘사람 좋은 데이비드(le bon David)’로, 영국인들에게는 ‘성자 데이비드(Saint David)’로 불릴 정도로 많은 사람에게 사랑을 받았다. 특히 애덤 스미스와는 절친한 사이였다. 흄은 역사와 도덕, 정치, 그리고 경제 등 다방면에 관심이 많았고, ≪영국사(History of Great Britain)≫는 대단한 명성과 부를 그에게 안겨 주기도 했다. 공직 생활을 마치고 에든버러로 돌아와 죽을 때까지 그곳에서 머물렀다. 흄의 대표 저서 중의 하나인 ≪자연종교에 관한 대화(Dialogues concerning Natural Religion)≫는 1750년경부터 죽을 때까지 수정을 거듭하며 쓴 것으로 알려져 있는데, 1779년 그의 조카에 의해 유고집으로 출판되었다.